— Значит, за границей побывали? — спрашивает водитель.
— Да… Побывал… — безучастно отвечает Семен Семенович, и вдруг мы слышим его внутренний голос: «Да… Побывал… А что делать сейчас? Куда мне?.. В милицию?.. А может, домой?.. Так я же еду домой… Ой! — Семена Семеновича ошеломляет внезапная мысль. — Я же не сказал ему адреса… Куда он меня везет?»
И он с тревогой смотрит в водительское зеркальце, в котором отражается лицо шофера.
Заметив тоже в зеркальце встревоженный взгляд пассажира, таксист опускает глаза и, как бы отвечая на невысказанный вопрос, говорит:
— А здесь в город только одна дорога…
Семен Семенович даже вздрагивает от этой сверхъестественной проницательности.
— Пожалуйста, — подавив внезапное беспокойство, вежливо говорит он. — Морская, двадцать один, квартира девять, первый подъезд, — и совершенно некстати добавляет: — Третий этаж…
— Что это у вас с рукой? — интересуется таксист.
Семен Семенович настораживается. Его внутренний голос встревоженно произносит: «Почему он интересуется?.. Что это?.. Простое любопытство?.. Или, может быть…»
Он видит лежащую на руле большую веснушчатую руку с татуировкой «Миша», кончик мясистого носа, торчащий рыжий ус, короткую бычью шею, — и его внутренний голос подытоживает: «Подозрительный тип…»
А вслух он излагает выработанную еще на теплоходе версию:
— Поскользнулся, упал… Закрытый перелом… Потерял сознание… Очнулся — гипс…
— Вы в самодеятельности участвуете? — вдруг спрашивает таксист.
— Участвую, — отвечает Семен Семенович, а его внутренний голос продолжает терзаться сомнениями: «Зачем я соврал?.. Ведь я не участвую… А зачем он спросил?.. Зубы заговаривает… Очень подозрительный тип…».
Такси сворачивает с освещенной магистрали в темную боковую улицу. Это еще больше усиливает тревогу пассажира.
«Почему он свернул? — даже внутренний голос Семена Семеновича упал. — Ведь дорога прямо…»
— А там ремонт, — вдруг говорит водитель, снова отвечая на невысказанный вопрос. — Объезд…
Свет фар выхватывает из темноты двух «голосующих» привлекательных девушек.
— Остановитесь… Возьмем! — прерывающимся голосом просит Семен Семенович.
— Не положено! — официально говорит шофер. — Инструкция…
«Не взял попутных… Это не таксист… Бандит!» — делает страшный вывод внутренний голос Семена Семеновича.
Он дрожащей рукой вытаскивает сигарету. И в это время таксист направляет на него блестящий пистолет…
Такси, сделав сложный пируэт, замирает у обочины дороги. Слышны глухие удары. Крыша «Волги» вспучивается отдельными вулканами. Вылетает боковое стекло…
