В средние века было распространённым явлением, когда картину мастеру помогали рисовать несколько учеников. Мастер набрасывал общую композицию, а ученики расписывали полотно сообразно своим умениям: одному лучше удавалось человеческое тело, другому — одежды, третьему — окружающий пейзаж. Обобщение опыта мастеров привело к тому, что ученики художественных школ стали рисовать не хуже классиков. На спор студенты рисовали за вечер "Медведей" Шишкина, "Джоконду" Леонардо да-Винчи, были такие умельцы, которые могли изготовить копию картины, посмотрев на неё полчаса в музее. Превзошли ли они этих мастеров?… Тех, кто был первым? Можно ли обогнать впереди идущего, идя по его следам?
Я вспомнил, как мои коллеги-торговцы зарабатывают на моделях одежды. Набор, купленный прямо с показа, из рук создателя, стоит бешенных денег. Обычно, к нему прилагается набор выкроек, технологические карты, программы для ткацких станков, цифровые образы раскраски. Первые изготовленные образцы стоят о-о-чень дорого. Потом, через время, выпускаются новые партии, в количестве десятков и сотен штук, ещё через время — тысячи экземпляров. К этому времени светские львицы успевают спрятать экзотику в дальние углы своих шкафов или раздать бедным родственникам. Удивительно, но телефоны, фото- и видеокамеры, машины и даже бытовая техника подчиняются тем же правилам моды. Только период "отстоя" чуть больше.
Я внимательно посмотрел на ткань. Плавно меняющееся переплетение, плотное с одного края полотна и постепенно становящееся полупрозрачным к другому краю. Окраска ткани и узор тоже менялись по длине и ширине полотна. Да… Девочки хорошо владеют секретами и древних и более современных мастеров.
Наконец, всё было готово. Прошло уже десять дней, как мы сели на планету, срок домашнего ареста не закончился, но я сделал вид, что об этом забыл. Если бы вы видели, как светятся глаза моих женщин, вы меня бы поняли. Я не мог оттягивать такое удовольствие. Была, правда, крупная проблема, это — кто останется на вахте. Я не спрашивал у Роксаны, кто та несчастная. Только утром того дня, когда был намечен выезд, я спросил у Старшего Помощника текущее расписание.
— Я не знаю, — вдруг жалобно простонала Роксана. — Может быть, я останусь?
Я знал, что она способна на самопожертвование, но — такое!?
— Что тебе привезти интересного? — я обнял её и поцеловал в ушко.
Она пожала плечами.
— Завтра же будет ещё поездка. Послезавтра… Успеется.
