Она взяла шарик и какое-то время вертела его в руке, то поднося к свече, то удаляя от нее.
— А что это? Неужто золото настоящее?! — воззрилась Клавдия на меня неестественно большими глазами.
— Ну да… — аккуратно ответила я.
— Отродясь не видала, — потрясенно пробормотала она и еще какое-то время рассматривала шарик, а потом положила его на стол, да подальше от себя, словно боялась обжечься. — Многие охочи будут скупить у тебя это. Да хоть бы ювелирных дел мастер, что живет тут неподалеку.
— А не могли бы вы сходить к нему? А то мне самой как-то неловко. Мы ж не знакомы…
— Ты хочешь, чтобы я снесла к нему вот это?
— Не только это, а еще и вот это, — добавила я к шарику еще парочку золотых и штук пять серебряных.
Тут Клавдия и вовсе растерялась.
— Это ж, какие деньжищи, поди!..
— А это тебе. Держи! — протянула я Маше тоже два шарика. — Подарок от тетей Томы и Лиды, на выздоровление.
На этот раз я даже не стала спорить с Клавдией, прибегла к колдовскому дару убеждения. Как и предполагала, оказалась она гордой не в меру. Ну и я тоже упертая, все равно своего добьюсь. И добилась — отправилась она к ювелиру. А когда вернулась и протянула мне завернутую в холстину пачку денег, попросила ее спрятать их где-нибудь в доме. Мол, так будет сохраннее. Только вот, забирать их я не планировала, но об этом Клавдия узнает позже. Пока же я выделила ей денег на хозяйство и попросила купить нормальных продуктов. Ничем их время не отличалось от нашего. Тут тоже все решали деньги.
Когда с финансовыми вопросами было покончено, и Маша сладко посапывала в кровати, обнимая свою единственную самодельную куклу, я приступила к главному вопросу.
— Клавдия, я понимаю, что вы не очень хорошо знакомы с людьми в этой деревне. Но все ли вам тут нравятся? — напрямик спросила я, и физически почувствовала, как напряглась Лида.
— Люди везде одинаковы, — мудро так изрекла Клавдия.
— И все же, не обижает ли тут вас кто сильнее других?
В том, что им достается на орехи, я даже не сомневалась. Нищета всегда влечет за собой унижение.
— Обида — она ведь для того обидная, кто ее слышит. Я же родилась глухой к ней, как и Машка моя вон…
Эк загнула! Да она настоящий философ, хоть и не образованная. Но и я тоже не лыком шита. Вскоре я выяснила, что обижает ее и даже очень местный богатей, что дает ей кусок своей земли под овес в аренду. На этом участке она и так выращивает мизер злаков, так еще и больше половины отдает хозяину. Это ли не поборы сверх меры? Вот на этого хапугу то мы и будем ориентироваться.
