Однако философия Шопенгауэра не столь пессимистична, как может показаться. Он полагал, что, имей мы возможность познать подлинную сущность реальности, мы бы вели себя иначе и, скорее всего, избежали бы некоторых неприглядных сторон собственной природы. В каком-то смысле, учение Шопенгауэра весьма близко по смыслу к буддизму. Так, Будда утверждал, что жизнь – это страдание, однако, если разобраться, того, что мы привыкли понимать под «личностью», не существует. Когда мы это осознаем, мы сможем достигнуть просветления. Подобное сходство учения Будды и философии Шопенгауэра не является совпадением. В отличие от большинства своих коллег, Шопенгауэр активно изучал восточную философию. Не случайно на его рабочем столе рядом с бюстом Канта (еще один философ, которого Шопенгауэр почитал своим учителем) стояла статуэтка Будды.
Сохранились свидетельства, что Шопенгауэр был человеком сложным и весьма тщеславным. Он был настолько убежден в собственной гениальности, что, когда получил место лектора в Берлинском университете, настоял на том, чтобы его лекции проходили одновременно с лекциями Гегеля. Это была не самая удачная идея, так как Гегель был популярен в студенческой среде, и из-за этого мало кто посещал лекции Шопенгауэра, тогда как Гегель собирал полные залы. В дальнейшем Шопенгауэр ушел из университета и стал жить на деньги от наследства.
Его самая известная работа, «Мир как воля и представление», впервые была опубликована в 1818 году. Однако философ продолжал работать над ней и выпустил более полную версию в 1844 году. Центральный тезис книги достаточно прост: реальность имеет два аспекта, она одновременно существует как Воля и как Представление. Воля – это слепая движущая сила, которая присутствует везде; она заставляет расти растения, стрелку компаса – указывать на север, а соль – кристаллизироваться. Другим аспектом реальности является Представление, то есть мир, как мы его воспринимаем.
Мир как Представление – это то, как мы выстраиваем реальность в нашем разуме, или то, что Кант называл миром феноменов. Оглянитесь вокруг. Возможно, вы видите людей, деревья, машины, и да – вы видите книгу перед собой. Может быть, вы слышите пение птиц или звуки проходящего мимо поезда. То, что вы ощущаете, – это и есть мир как Представление. Вы осмысливаете все, что вас окружает, ваше сознание структурирует ваш опыт так, чтобы он был вам понятен. Мир как Представление – это мир, в котором мы живем. Однако Шопенгауэр, как и Кант, полагал, что существуют и более глубинные уровни реальности, вне нашего опыта, за пределами наших представлений о мире. Кант называл это «ноуменальным миром». Он полагал, что мы не способны воспринимать ноуменальный мир непосредственно. Мир как Воля Шопенгауэра напоминает ноуменальный мир Канта, однако существует ряд ключевых отличий.
