В своей знаменитой работе «Общественный договор» Руссо поставил перед собой задачу найти такую форму организации общества, при которой люди могли бы подчиняться законам государства, но при этом оставаться свободными. Вы скажете, что это фантастика, ведь свобода плохо сочетается с жесткими правилами, регулирующими допустимое поведение. Однако Руссо полагал, что при наличии «всеобщей воли» построить такое общество удастся.
Под «всеобщей волей» Руссо понимал то, что будет наилучшим и для государства, и для его граждан. Он считал, что именно «всеобщая воля» должна определять все те идеи, на которых покоится государство, и создавать приемлемые для всех законы. По мнению Локка и Томаса Гоббса, когда люди собираются в группы для взаимозащиты, они вынуждены пожертвовать частью своей свободы. И действительно, трудно представить, как можно оставаться по-настоящему свободным, но при этом быть частью общества, ведь последнее с необходимостью предполагает соблюдение установленных законов и, как следствие, ограничение «свободного» поведения. Руссо же утверждает, что здесь нет никакого противоречия: индивид, живущий в государстве, может одновременно подчиняться его законам и быть свободным. Да?
Концепцию «всеобщей воли» Руссо легко интерпретировать неверно. Вот пример. Многие люди любят порассуждать о том, что существующие налоги слишком высоки. Политики, которые хотят победить на выборах, часто обещают снизить налоги. Понятно, что если выбирать между 20-процентной и 5-процентной ставкой подоходного налога большинство людей, не задумываясь, выберут вторую. Однако, по мысли Руссо, это не «всеобщая воля». То, что большинство хочет, философ называл «волей всех», тогда как «всеобщей волей» является то, что большинство должно хотеть для лучшего устройства общества. В русле «всеобщей воли» мы должны проигнорировать эгоистические устремления отдельных индивидов и сосредоточиться на благе общества – на всеобщем благе. Поэтому, если мы согласны с тем, что многие работы, такие как поддержание дорог в нормальном состоянии, необходимо оплачивать из налогов, то всеобщее благо требует такого уровня налогообложения, который позволил бы это сделать. Если же налоги будут слишком низкими, пострадает все общество. Следовательно, «всеобщая воля» состоит в том, чтобы подоходный налог был достаточно высок и тем самым позволял покрывать стоимость необходимых работ.
Когда люди объединяются, они становятся единым организмом. Каждый становится частью целого. Люди могут быть свободны в обществе, подчиняясь законам, принятым во исполнение «всеобщей воли». Законы принимает мудрый законодатель. В его задачу входит создание такой системы, которая помогала бы гражданам следовать предписаниям «всеобщей воли», и не позволяла осуществлять своекорыстные интересы за счет других. Руссо утверждал, что истинная свобода состоит в том, чтобы быть частью группы, которая действует в интересах всего сообщества. Личные желания должны совпадать с требованиями всеобщего блага, а законы должны помогать удерживаться от эгоистичных устремлений.
