В жизни Боэция, как у каждого из нас, были и белые, и черные полосы. Король остготов Теодорих Великий, завоевав Апеннинский полуостров, назначил философа на должность консула. В качестве знака своего особого расположения детей Боэция он также сделал консулами, хотя те были еще слишком молоды, чтобы претендовать на эту должность на основании собственных заслуг. Казалось, у Боэция было все – богатство, семейное счастье и признание окружающих. И он, как вы знаете, смог выкроить время для занятий философией и стать известным писателем и переводчиком. Однако в одночасье удача от него отвернулась. Его обвинили в участии в заговоре против Теодориха, отправили в Равенну (столицу королевства остготов), где бросили в тюрьму, подвергли пыткам, а затем казнили, забив до смерти. До самого конца Боэция продолжал утверждать, что невиновен, однако обвинители ему не поверили.
Будучи в тюрьме и зная, что вскоре его казнят, Боэций написал книгу под названием «Утешение философией», которая после его смерти стала «лидером продаж». Она начинается с того, что философ горюет о своей судьбе. Внезапно он понимает, что в его камере стоит женщина и смотрит на него. Вначале кажется, что она обычного роста, а затем – что выше неба. Незнакомка облачена в рваное платье, на котором вышиты буквы греческого алфавита, сверху вниз, начиная от π до θ. В одной руке она держит скипетр, а в другой – стопку книг. Эта женщина – воплощение философии. Она говорит Боэцию, что зла на него из-за того, что он забыл о ней, и хочет напомнить, как он должен реагировать на то, что с ним происходит. По сути, вся остальная книга – это диалог этой дамы, Философии, и автора, Боэция, об удаче, неудаче и промысле Божьем. Частично она написана прозой, а частично – стихами.
Так, Философия говорит Боэцию, что удача переменчива, но это ни в коей мере не должно удивлять, ведь такова ее природа. Колесо фортуны постоянно вертится. Иногда ты оказываешься вверху, иногда – внизу. Богач или даже король может в один день потерять все и стать нищим Удача слепа, и нет никакой гарантии, что если тебе повезло однажды, то и в будущем продолжит везти.
Смертные, по мнению Философии, глупы, так как позволяют собственному счастью зависеть от столь переменчивых обстоятельств. Истинное счастье – внутри, ты сам управляешь им, и оно никак не связано с тем, что может быть в одночасье разрушено роком.
Подобного рода мысли вполне согласуются с философией стоиков, о которой шла речь в V главе. Когда о каком-то человеке говорят, что он смотрит на вещи «по-философски», подразумевается, что этот человек не поддается сторонним влияниям, а точнее игнорирует то, на что не может повлиять, как например, капризы погоды. Ничто, по словам Философии, не является ужасным само по себе – все зависит от того, как ты это воспринимаешь. А счастье – это состояние твоего разума, но не окружающего мира. С последним утверждением Эпиктет бы полностью согласился.
