В класс вечерней школы Зоя забежала под трель звонка. Запыхалась, плюхнулась на своё место рядом с Машей, матерью-одиночкой, которая училась вместе со своим сыном. Но сын садился на заднюю парту, а мама на переднюю, чтобы лучше слышать. Сейчас она сочувственно глянула на Зою и покачала головой:
— Опять по городу бегала?
— Ага, и мелким по урокам пришлось подсказать, а то Сашка снова трояк схватит, — прерывающимся голосом ответила Зоя. — Даже перекусить не успела.
Маша повернулась к своей сумке, порылась в недрах и достала большое красное яблоко:
— Держи, непоседа, посадишь желудок, потом будешь на лекарства работать всю жизнь!
— Спасибо, Машенька!
Но съесть яблоко Зоя не успела. В класс быстрой походкой вошла преподаватель русского языка — точь-в-точь завуч советского образца, с брошкой у ворота блузки, с высокой причёской уложенных в халу волос, с очками в роговой оправе. Положив на стол тетради и журнал, она оглядела учеников поверх очков и сказала глубоким голосом:
— Так. Результаты последнего диктанта меня разочаровали. Ошибки есть у всех вас. Давайте сегодня будем их разбирать. Литвинова, пройдите, пожалуйста к доске.
Зоя обречённо выдохнула, отложив яблоко в сторону:
— Надежда Петровна, можно я потом? Я только села…
— Литвинова, не спорьте! У вас три ошибки в диктанте, причём настолько глупые, что я подозреваю вас в обычной невнимательности. Прошу! К доске.
Маша тихонько хихикнула, совсем по-девчоночьи:
— Иди-иди, раньше сядешь — раньше выйдешь!
Зоя поднялась, опираясь на стол ладонями, и потащила многострадальные ноги к доске. Надежда Петровна раскрыла тетрадь:
— Итак, пишите фразу: «Ничего нет недолговечней красоты, но как непереносимо ужасно то, что в каждом зарождении прекрасного есть его конец, его смерть» …
Мел скрипел по зелёной доске, Зоя выводила буквы своим округлым корявым почерком, а, когда закончила, русичка встала:
— А теперь объясните мне, почему вы поставили запятую после слова «но».
После уроков Зоя вышла из школы выжатая, как лимон. За русским была алгебра, потом физика и биология. По каждому предмету задали по паре упражнений на дом, придётся сидеть до ночи… А сейчас надо молнией лететь на собеседование по новой работе. Санкнижка! Неужели забыла дома? Зоя пошарила по карманам и, найдя плотный картон книжечки, успокоено вздохнула. Слава Богу! Не хватало из-за этого опоздать… Это надо на Лиговку, напротив больницы. Значит, выйти на Маяковской, а там дойти пешком…
