Он промяукал что-то, и один из несогласных ответил коротким шипением. Я поняла это без перевода и добавила:
— Плюс свободная охота в лесу. Никаких ограничений, кроме одного — не трогать наши стада!
Коты переглянулись. Самый младший недоверчиво мяукнул. Мерхар перевёл:
— Сомневаться. Говорить — люди убивать, ставить ловушки.
— Никаких ловушек на котов! Я обещаю!
— Говорить — перемирие подозрительно.
Выдохнув и вдохнув, я ответила:
— Скажи им, что мне нужен мир и ничего больше. Всё остальное — это сотрудничество в рамках добрососедства. Вы зажигаете Кристалл в городе, мы вам за это платим — едой, сном и, если хотите, даже почесульками!
— Что такое почесульки? — озадачился Мерхар. Я протянула руку:
— Ты позволишь?
Он кивнул с опаской. Я аккуратно запустила пальцы в его короткую шерсть на плече и почухала, как будто передо мной был просто огромный котище. Мерхар замер. Замерли и остальные оборотни. Мои мужья вообще, похоже, перестали дышать. А я даже глаза закрыла от кайфа. Такая мякенькая шерсть! Такая гладкая, словно шёлковая… Да, котик, самый настоящий…
Очнулась я от громкого мурчания.
Открыла глаза и не поверила своим ушам! Мерхар тарахтел от удовольствия, жмурился и подёргивал плечом, как обычный дворовый Васька… А его соплеменники смотрят во все глаза: кто с завистью, кто с ужасом. В мою голову проник ревнивый голос Стефана: «Оставь его уже! Хватит!» Вот ведь… Я убрала руку и спросила у Мерхара:
— Ну как?
— Как… секс! — ответил он, закашлявшись. Я рассмеялась:
— Ну нет! Никакого секса! Просто почесульки!
Он повернулся к котам и что-то сказал на своём языке. Медленно, но верно все они кивнули. Господи, не могу поверить… Почесульки! Кто бы мог подумать, что чуханье котика может принести перемирие и сияющий во всей красе Кристалл Жизни! Но я это сделала. Я сделала это. Кто молодец? Я молодец!
Мерхар стукнул себя кулаком в грудь и сказал:
— Мир. Коты и люди мир. Клан согласен.
Я улыбнулась:
— Спасибо, Мерхар. Я уверена, что мы подружимся с котами.
— Я пригласить ты обед. Но ты не есть сырое мясо. Есть ягоды?
— Да, я ем ягоды, и мы с удовольствием останемся на обед, — сказала я за всех.
— Я не ем ягоды, — протянул Стефан.
— Значит, ты поголодаешь.
— Но я ем сырое мясо, — кровожадно добавил он. Мерхар рассмеялся:
— Человек и дракон пара очень странно!
Я только головой покачала:
— Сырое мясо… Кошмар!
Эпилог
Воздух пах летом. Над поляной плыли облака — белые клочки ваты на голубой скатерти. Я приподнялась на локте, села, опираясь спиной на грудь Тиля, и с наслаждением вдохнула свежесть полудня. Мы обедали на природе, потому что во мне проснулась острая ностальгия по своему миру.
