Нет, стоп, Аннушка, давай рассуждать логически. Мерхар сказал, что котов осталось слишком мало. А почему? Из интернета мы знаем, что сокращение популяции наблюдается у животных в основном из-за близкородственного скрещивания на протяжении многих поколений, нехватки еды, излишней охоты или вмешательства человека в среду обитания. А если всё вместе… То писец котикам! Теперь мы предложим им безопасное проживание и много еды. Котов станет больше. Это всегда радость — видеть здоровых и сильных новорождённых в стае. Всё это за небольшую плату в виде источника энергии для Кристалла. Накормленные, напоенные и отдохнувшие котики будут спать под Кристаллом целый день. Чем не работа мечты?
Но, чтобы достичь всего этого, нужно как-то уговорить котов на мирное соглашение. А если они упрутся? Если там сидят старые маразматики, которым не хочется ничего менять? Тут даже возвращение Шакила не поможет… А ведь ребёнок был так счастлив…
Ребёнок…
Рай! Я возьму с собой Рая. Мальчик покажет котам, что наши расы могут мирно сосуществовать! Рай и Шак подружились за то время, которое провели вместе. Спят в одной кровати да и вообще… Теперь, когда котёнок отправится в стаю, мне придётся подарить мальчику другого зврёныша… Волчонка, например.
Стукнула дверь, Девлин вошёл с вещами. Положил стопку одежды на кровать и склонил голову:
— Я всё же придерживаюсь мнения, драгоценная ари, что вам не следует ходить к диким котам.
— А я, дорогой мой Девлин, придерживаюсь мнения, что с любой расой можно подружиться, если она разумна, и жить добрыми соседями.
— Но в логово котов!
— Мерхар храбрый кот, он поверил мне и пришёл в моё логово. Думаю, у него достаточно чести, чтобы не убить меня, когда я приду к нему в гости.
— Я не могу решиться доверять дикому зверю.
Я положила ладонь на его руку и сказала тихо:
— Поверь, иногда человек хуже дикого зверя.
Потом встала, разбирая вещи, и весело продолжила:
— К тому же со мной пойдут мои верные мужья, которые уж точно не дадут мне пропасть!
— Хоть какая-то польза от дракона, — проворчал Девлин, отобрав у меня штаны на завязках. — Я помогу вам облачиться, драгоценная.
На меня так не смотрели в первый день, когда Девлин привёл меня из бани в дом. Теперь я шагала в мужских штанах и камзоле, поскрипывая кожаными сапогами, держа за руку Рая, и кяри пялились уже не просто с любопытством, а со страхом. Во-первых, я шла в логово ужасных котов, а во-вторых, я шла в него, одетая как мальчик. Наверное, именно это и навевало на них ужас — их ари, их спасительница и хозяйка куда-то пропала, а на её месте теперь мужчина…
