— Как так вышло, что вы, коты, соседствуете с людьми столько лет, столько веков, но никогда не показывали свою вторую сущность? — спросила между двумя кусками мяса. Кот отряхнулся и пробурчал:
— Откуда знаешь, сущность первая, сущность вторая?
— Это интересно, расскажи!
— Нет! — рыкнул кот, подавшись ко мне, но между нами мгновенно возник мой личный двукожий, и Мерхар отшатнулся, зашипев. Стефан хмыкнул:
— Аккуратнее, оборотень.
Кот откинулся на спинку кресла и сказал мне, игнорируя Стефана:
— Я не рассказывать секрет котов! Ты прийти и убить всех!
Глотнув эля, я покачала головой. Параноик он, конечно, но я бы на его месте поступила точно так же. Поэтому сказала:
— Твой сын, которого я называю Шакил, отлично зажигает наш Кристалл Жизни. Поэтому я и хотела узнать — быть может, это и есть ваш секрет?
Мне показалось, что Мерхар сейчас проглотит свой язык — так он напрягся! Ну правильно, наверное, я сейчас раскрыла какой-то очень главный секрет, который хранили на протяжении нескольких веков… Я дура! А ведь у меня была идея! И я её похерила, бездарно и беспечно.
— Прости, если ненароком…
— Секрет! — отрезал Мерхар. — Все уйти!
— Я не уйду, — быстро сказал Стефан. Кот пожал плечами, совсем как человек. Я громко сказала кяри:
— Оставьте нас одних.
После нескольких секунд громких шорохов и стука шагов мы остались впятером. Телохранители коты сидели напротив меня и увлечённо объедались мясом. Мерхар огляделся и сказал:
— Большой секрет!
— Я поняла.
— Город под земля. Кристалл светить. Коты делать так, — и он потёрся спиной о спинку кресла, — кристалл светить.
— С ума сойти! — пробормотала я. — Город под землёй, освещённый Кристаллами Жизни?! Так вот почему…
Глава 17. Мы все гости
— Где мой сын? — Мерхар хлопнул ладонью по столешнице, и я увидела острые кошачьи когти, которые вонзились в толстое дерево и провели по нему, оставляя глубокие борозды. Поёжилась. Кота не заболтаешь…
«Стефан, тебе не трудно сходить принести котёнка?»
«Я тебе не посыльный!»
«Пожалуйста, зайчик!»
«Как ты меня назвала, женщина?! Какой я тебе зайчик?!»
«Это ласково и нежно, милый мой двукожий!»
Стефан прищурился, подозревая подвох, но мне нечего было скрывать. Поэтому он хмыкнул и быстро вышел из зала. Мерхар подул на когти, медленно втянул их в пальцы и посмотрел на меня почти с любопытством:
— Общаться мысли?
— Да, мы общаемся мыслями, — подтвердила я. — Мы истинная пара.
Глаза Мерхара вспыхнули золотистыми искрами, и он протянул заинтересованно:
