Туда-то и спешили молодые всадники во главе с Саадатом, Курманом и Сапарбаем.
— Здравствуйте, свахи, сестренки, тетушки, — приветствовали гости. — Да будет к добру вам праздник.
— Вам также! Зачем пожаловали?
— За невестой! Сажайте ее скорее на коня! — ответил задорно Сапарбай.
Келин с белым, в редких веснушках, лицом спросила:
— О чем вы говорите, сват?
— Будто не знаете, — ответил Саадат, — калым взяли, а невесту не хотите отдавать?
— Что за калым? — вступила в разговор вторая келин в элечеке. — Не калым дорог, а уважение…
Молодуха с румяными щеками, близкая родственница невесты, взяла за повод коня Саадата.
— Разве вы забыли обычай? Калым получили отец и мать девушки, а тетушкам полагаются особые подарки.
Курман стал теснить конем девушек и молодух:
— Не прячьте невесту, сажайте на коня, пока светло.
Келин, стоявшая с краю, испугалась:
— Апей, что за грубиян?
— Дайте коня невесте!
— Что ты, парень, горло дерешь?
— Апей, сват, — обратилась келин в элечеке к Сапарбаю, — утихомирьте своего друга!
Саадат и Сапарбай продолжали громко спорить с девушками и келин:
— Ну, свахи, тетушки, не задерживайте нас, посадите невесту на коня!
— Девушка наша слишком уж молода… Скакать верхом еще не научилась. Мы уже говорили ее родителям. Они и слушать нас не хотят.
— Жених тоже молод и только сейчас начинает ездить на лошади, но его родители уступили и послали его с нами.
— Э-э, хитрый ты, сват. За словом в карман не полезешь. Да мы-то ведь знаем жениха.
— Ну и что же? Разве он стар? Бросьте свои отговорки, отдавайте девушку.
— Апей! — воскликнула все та же румяная родственница невесты. — Разве наша девушка не достойна уважения, чтоб ее так легко отдавали? Пусть джигиты попросят хорошенько.
Женщины поспорили еще немного, но сдались и усадили девушку на коня. Рядом, ведя коня на поводу, шла ее румяная тетушка. Жениха сопровождал Сапарбай. Люди собрались за аилом и, выстроившись по обе стороны дороги, ждали, когда выедут жених с невестой.
— Как бы не опозорил нас этот мямля Осмон, — проворчал Саадат, — боюсь, не догонит девушку.
— Если не сумеет догнать невесту, исключим его из комсомола, — сказал Курман.
Услышав эти слова, одни рассмеялись, другие стали на сторону Осмона.
— Не может быть, чтоб не догнал.
— Если под девушкой хороший конь, жениху за ней не угнаться.
— Девушка не может скакать, как джигит.
— Когда же киргизские девушки плохо ездили верхом?
— Однажды дочь Чормона схватила за уши волка, забравшегося в загон. Вот какие у нас девушки!
