Бездна! Это ведь женщина. Даже грифоницы по любой мелочи паникуют, а у этой даже крыльев нет, чтобы спастись.
— Я не смогу опереться на карету, не нарушив баланс, — сказал Хок, глядя в голубые глаза. — А ширина кареты не даст мне дотянуться до вас без этого. Так что вам нужно будет привстать и дать мне руку. Вы понимаете?
Он ожидал чего угодно. Даже того, что девушка из-за шока его банально не услышит. Но та, чуть помедлив, осторожно кивнула и очень тихо прошептала:
— Я постараюсь.
— Тогда давайте пробовать, — улыбнулся ей Хок, почти уверенный, что девушку еще придется долго уговаривать.
— На три, — дрожащим голосом предупредила девушка и отчетливо икнула. — Раз…
Хок завис над проемом, максимально далеко протянув руку. От девушки требовалось лишь немного привстать.
— Два…
— Все будет хорошо, — максимально уверенно сказал грифон.
— Три! — пискнула дриада и всем телом рванулась вверх, умудряясь не просто схватить Хока за руку, а обеими руками обхватить за шею. Прижав девушку к себе, грифон взмыл в небо, слыша, как вниз с грохотом обрушивается пустая карета.
— Все, — успокаивающе погладив девушку между лопатками, прошептал Хок и, поднявшись чуть выше, упал спиной на один из выступов-карнизов над дорогой.
— Вы целы? — окликнул капитан, глядя на них сверху.
Хок чуть заметно кивнул и тяжело сглотнул, лишь сейчас осознав, что не на шутку испугался. Тяжело дыша, он прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Спасенная девушка лежала на нем, уткнувшись грифону в шею, и дрожащими руками стискивала его одежду.
— Все хорошо, — погладив ее по плечу, прошептал Хок и открыл глаза.
Частое сбивчивое дыхание незнакомки волна за волной прогоняло мурашки по затылку грифона, и, едва не выругавшись в голос, Хок запоздало сообразил, что его тело благосклонно отозвалось на столь близкий контакт с женщиной.
Он лежал и вдыхал едва ощутимый цветочный аромат ее волос и кожи и ловил себя на том, что подниматься совсем не хочется.
Бездна! Внезапная встряска обострила все чувства и требовала хоть какого-то выхода. Не хватало, чтобы он внезапно облапал первую попавшуюся девчонку лишь из-за того, что все его существо жаждало убедиться, что он жив.
Попытавшись встать, Хок обнаружил, что девушка потеряла сознание, хотя даже в таком состоянии умудрялась цепляться за его одежду.
— Хорошо, что только теперь, — с усмешкой похвалив ее, грифон осторожно встал, пытаясь не уронить девушку на землю.
— Эй, Хок, — окликнул капитан, — ты…
