— Отстреливайте их! — крикнул где-то вверху капитан.
— Ящеров хватай! — донеслось снизу.
Один из ящеров вскинулся, зашипел на погонщика и, высвободившись из сбруи, ловко скользнул вверх по скале. Второй зверь протяжно мявкнул и попятился, от чего легкая карета накренилась и зависла над обрывом.
— Вот тебе и встреча делегации дриад, — прошипел Хок, опускаясь на дорогу невдалеке от злополучной кареты. — Вот тебе мир. Княжество мелкое, но угробить кого-то из их подданных еще до прибытия в Высокий замок?! Брат открутит головы всем по очереди. И мне первому.
Внезапно дверца кареты распахнулась и, ничего и никого не видя, вниз прыгнула обезумевшая от страха девица с бледно-зеленой кожей и собранными в косу темными волосами.
— А-а-а-а! — взвизгнула она, уже в воздухе сообразив, что выбрала не то направление. Ее руки и ноги взметнулись, юбки серого платья задрались, демонстрируя панталоны, и девушка с воплем рухнула в многометровую пропасть.
— Лови ее! — рявкнул Хок ближайшему стражнику, и тот камнем бросился вниз. Даже крылья чуть сложил, чтобы ускорить свое падение.
Девчонка голосила так, что было слышно в каждом уголке Грифоньих гор. Стражники над Хоком громко выругались, на десяток ладов склоняя безмозглых девиц вообще и дриадскую их разновидность в частности.
Карета накренилась еще больше, а когда из упряжки сбежал второй ящер, окончательно завалилась на бок, лишь чудом удерживаясь на дороге. Метнувшись вперед, Хок дернул на себя оказавшуюся сверху дверцу и заглянул внутрь, надеясь, что дурочка в сером была единственной пассажиркой.
В первый миг он увидел только глаза. Огромные. Бездонные голубые глазищи. Грифону пришлось моргнуть, чтобы вернуться в реальность и таки оценить обстановку. В карете, попой на противоположной дверце, а головой на бывшем потолке распласталась девушка с волосами цвета пламени. В ее глазах плескался ужас, ее потряхивало от страха, и с каждой секундой она все больше сползала на потолок, от чего карета дюйм за дюймом кренилась к обрыву.
Хок прикинул варианты, но с раздражением признал, что выход в данной ситуации лишь один и выход этот — самый неудачный из возможных.
Хотя девушка была облачена в куда более уместные в Грифоньих горах штаны, а не ворох юбок, Хок трезво оценивал шанс убедить девушку сделать все так, как он скажет.
— Постарайтесь успокоиться, — попросил он, пытаясь не напугать девушку. Он даже улыбнулся ей, чтобы хоть немного отвлечь от ужасной перспективы, которую та явно прекрасно осознавала.
