— Целый день голодными? — насторожилась дриада.
Ей доводилось недоедать, голодать, но сейчас и здесь подобная перспектива тут же испортила настроение, мысленно вернув девушку в прошлое.
— Нет, нет, — тут же успокоила служанка. — Для вас приготовили все необходимое, и вы сможете перекусить, просто… отдельно ото всех. Считается, что эти семь дней вы вообще должны общества, но на данный момент данное условие сократили. Теперь жених и невеста лишь до захода солнца вынуждены ограничить круг до минимума.
— Мира, — дернув девушку за руку, шепнул дядя, — ты задаешь слишком много вопросов.
— А что в этом плохого? — удивилась дриада. — Это всего лишь вопросы, дядя. Не переживай.
По подсказке Арро Кивэй вывел племянницу в центр импровизированного амфитеатра и отошел в сторону. Постепенно вокруг стали собираться грифоны. Они входили в священное место и поднимались на окружавшие его ряды каменных блоков.
Для церемонии местные жители обрядились в летящие белые, алые, оранжевые и фиолетовые наряды, но, сколько Миры ни присматривалась, она не могла понять, по какому принципу грифоны выбирали цвет наряда, а Арро отошла слишком далеко, чтобы расспросить об этом девушку.
Когда собралось не меньше полусотни грифонов, в круг вышел молодой мужчина, тут же привлекший внимание дриады. Его наряд был цвета неба и этим отличался от всех остальных. Через миг Мира признала в грифоне своего спасителя и непроизвольно улыбнулась. Но молодой мужчина не поднялся к другим, а направился к ней.
Секунду девушка стояла неподвижно, пытаясь разобраться в происходящем, а потом шагнула вперед, к приближающемуся грифону, и тихо спросила себя:
— Так бывает?
Ветер трепал ее волосы, забирался под одежду. Ее потряхивало от холода и нервозности, но щеки девушки все равно вспыхнули. Ее обдало жаром неловкости.
Грифон остановился в нескольких метрах от нее, давая прийти в себя и осознать свершившийся факт. Мира была благодарна, что он не завел какой-то натянутый разговор, дал ей собраться с мыслями.
— Вы… Хок? — спросила она через минуту, хотя и так знала ответ.
— Все верно, — согласился он и шагнул ближе.
Обхватив себя руками, дриада прикусила губу и пристально взглянула на того, кто должен был через несколько часов стать ее женихом, а через каких-то семь дней — мужем. Внезапно ей вспомнился разговор с сестрами после того, как дядя сообщил им новости, и Мира не удержалась от улыбки.
Исси рыдала и не могла остановиться, Вара проклинала всех и вся, а Мира просто наблюдала за сестрами, дожидаясь, пока те успокоятся.
