— Это точно моя помолвка? — спросила она дядю, крепко держа его под локоть.
— Это грифоньи традиции, — напомнил Мире Кивэй.
— Ленты, конечно, красиво развеваются на ветру, но я думала, что увижу… — девушка замялась. — Сама не знаю, что ожидала увидеть.
Даже в годы войны в княжестве продолжали играть свадьбы. Дома-деревья украшали плющом и белыми цветами, а платье невесты полностью покрывали цветами подснежника. А ведь для того, чтобы его вырастить летом или осенью требовалось влить в землю силу дриад!
Сейчас же на Мире красовался бледно-зеленый наряд, сшитый в местных традициях и украшенный бахромой и вышивкой. Ей он очень нравился, но то и дело девушка ловила себя на мысли, что ей уже никогда не надеть прекрасное платье из цветов и не пройти по мокрой от вечерней росы траве в свете порхающих среди листвы светлячков. Не будет полуночных посиделок с другими дриадами на берегу озера, когда они, по старым традициям, омоют ее, расчешут волосы и вплетут в них дикие травы и цветы. Не будет болтовни и смешков. И не будет того момента, когда подруги исчезнут, а из леса выйдет тот, кто станет ее, Миры, мужем.
Девушка сглотнула и улыбнулась дяде.
«Пусть так, пусть так, — сказала она себе. — Зато будет что-то другое. Я в это верю».
Все началось совсем не так, как Мира рассчитывала. Ее разбудили едва ли не сразу после полуночи, объяснив, что священную гору грифоны посещают лишь на восходе солнца. Дриаду отвели в купальни, а после молча облачили в наряд, которого она прежде не видела. А после всего посадили в крытые носилки и переправили сюда.
— Ужасно хочется есть, — призналась девушка дяде. — Нас потом покормят? Будет какой-то праздничный завтрак?
— Я не знаю, — чуть смутившись, признался дядя. — Не уточнял. Ты ведь понимаешь, что мы не в том положении, чтобы задавать слишком много вопросов.
Мира посмотрела на родича и пожала плечами. За свое недолгое пребывание в Грифоньих горах она не ощутила, что находится в каком-то «не том положении». За ней ухаживали, как за важной гостьей. Обращались очень предупредительно, исполняли любую просьбу и предугадывали желания. Да, не так уж много Мира просила и не пыталась нащупать границы дозволенного, но и так получала больше, чем в родном княжестве.
— Арро, — позвала девушка, оглянувшись.
— Да? — тут же откликнулась служанка, подступая к ним.
— А будет какой-то праздничный банкет после церемонии?
— Не совсем, — шепнула девушка, подавшись вперед. — Точнее, все присутствующие смогут отведать приготовленных в честь этого дня блюд, но жених и невеста должны провести этот день отдельно от остальных. На церемонии вам подадут специальный напиток…
