– Ты о чем?
– О Мстителе в маске, – втянулся в разговор Фергюс, перестав изображать праведный гнев. – Появился недавно. Бегает с перевязанной бинтами рожей, в черном плаще. Режет глотки одичавшим от жадности промышленникам. Главарей уличных банд тоже на досуге истребляет. Аристократы и торгаши бесятся, чернь ликует, а гварды с ног сбились, но поймать его не могут. Малый как заговоренный ускользает от облав и ловушек.
– Вот как, – протянул я, сразу вспомнив типа, с коим столкнулся в техническом тоннеле. – А на самом деле? Обычный душегуб?
– Намекаешь, что у кого-то на довольствии? – сразу догадался Проныра. – Понятия не имею. Кто-то из лордов мог прикормить и под видом борьбы со злодеями бросить устранять неугодных. Отношения между домами постоянно напряженные, а теперь вообще скатываются в полное… хм… ну, ты уяснил. Плетут интриги, надеются сожрать конкурентов, подставить, ослабить. Того и гляди схлестнутся. Махон грызутся с Флиннами, Мур с Молоуни.
– А Мак-Намара?
– Солдаты до мозга костей, не любят распри. Пока держатся в стороне. Как и Суини вместе с Браунами. Первых интересуют балы, картины и музыка, театры, а вторые продолжают играть в беспристрастность. Верховные судьи, что поделать.
– М-да, – озадаченно произнес я, попытавшись переварить информацию, – попахивает неприятно.
– Запах твоего детства, Ормонд, – съязвил Мак-Грат. – И лишь часть зловонной лужи. В палате представителей своя возня. Торгаши продавливают повышенные цены на воздух, церковное окружение хочет больше храмов и ужесточение законов, полное расформирование Лиги. Но хуже реваншисты. Эти рвут глотки в открытую, устраивают нападения, взрывают бомбы на площадях.
– М-да, – пробормотал я.
– И вы спрашиваете, отчего не хочу цепь, – скривился сын гранда. – Если начнешь разбираться, измажешься с головы до ног.
– Ты точно не Мак-Суини? – с сомнением спросил Коул. Склонил голову и пристально посмотрел на начавшего краснеть поэта. – А то мало ль, какие тайны у правящего рода. Вдруг усыновили. Или…
– Обладай ты дворянским титулом, я бы вызвал тебя на дуэль, воротила.
– Значит, чертовски повезло, что я из простых.
– Чернь в отличие от благородного человека можно заколоть на месте за оскорбление. И без предупреждения.
– Ты путаешь столетия, милый принц. Сейчас такое не поймут и не простят.
Друзья привычно сбились на перебранку. Фергюс горячился, сыпал угрозами и сквернословил, как портовый грузчик, стучал по столу кулаком. А Коул играл роль политика, иронизировал и едко подкалывал с абсолютно непроницаемым лицом, отчего его реплики казались забавнее.
