Сижу, значит, как майская роза, и жду Спиридошу с бабками. Полчаса жду, три четверти часа – нету никого. Кинул что ли трактирщик поганый? Ан нет, появился вдруг Спиридон, спустился с набережной, где просёлочная дорога шла в слободу Подновье. Подходит ко мне, за спиной мешок болтается.
– Ну здравствуй, Саня, – говорит он мне, озираясь тем временем по сторонам.
Это мне активно не понравилось, не иначе на хвосте кого-то привёл, подумал я, но ответил спокойно:
– И тебе не хворать, Спиридон. Я походу сейчас Потапом зовусь. Как здоровье, как семья, как торговля идёт?
Про семью это я для подколки спросил, не было у него отродясь никакой семьи, её же кормить и одевать надо, будет это делать такой скряга, как он.
– Благодарствуй, всё неплохо, – степенно отвечал он. – Я вот принёс, о чём мы договаривались вчера.
И он вытащил из заплечного мешка завёрнутый в тряпицу свёрток.
– А чего такой большой-то? – спросил я, – медными деньгами что ли собрал?
Но ответить он ничего не успел, потому что из-за ближайшей лодки, лежавшей неподалёку в перевёрнутом состоянии, вдруг возникли двое в форме местной полиции. И оба быстрнько переместились к нам.
– Так-так-так, – сказал видимо старший из них, – и что это тут происходит, господа хорошие?
– Вот этот, – немедленно выпалил Спиридон, – вымогает у меня деньги, угрожая ливольвертом. Заряженным. Вот.
– Поднимите руки, молодой человек, – обратился ко мне этот старший.
Я без разговоров выполнил приказ, после этого он меня тщательно обыскал с ног до головы. И ничего не нашёл.
– Чистый, – сказал он своему спутнику. – Куды револьвер-то девал? – это он у меня уже спросил.
– Вы что-то путаете, господин полицейский, – вежливо ответил я ему, – у меня отродясь никаких револьверов не бывало.
– А что ты тогда здесь делаешь и почему этот тебе свёрток какой-то передаёт? Что, кстати, в свёртке, показывай, – скомандовал он Спиридону.
Тот развернул его, внутри лежали гвозди м железные скобы, жадный Спиридон видимо пожалел реальные деньги сюда класть. Полицейский хмыкнул и продолжил:
– Ты чего, на работу его что ли нанимаешь?
– Да это я так, господин урядник, – заюлил Спиридон, – для виду положил, а так-то он у меня полсотни рубликов вымогал.
– И ты что-то путаешь, Спиридон Михалыч, – сказал я ему, – мы же вчера договорились, что я с братом тебе заднюю дверь поправлю, вот ты мне и принес запчасти для этого дела.
– Так, – громко сказал урядник, – мальца мы к себе забираем, поговорим с ним в участке как следует, а ты, Спиридон, иди себе и не отвлекай нас от службы такой ерундой.
