Я пробормотала слова благодарности и кинулась вдоль коридора. Кастелян тоже посмеялся над моей фигурой, но форму нашел, и даже подгонять не пришлось. Я дождалась парней, и нас проводили в длинную казарменную столовую.
— Сейчас накормят, и ступайте готовиться к отъезду, — сказал наш провожатый. — А на рассвете — в путь.
Это заветное «на рассвете в путь» не могло не радовать. Я бежала от своей семьи туда, в Литонию. Зачем? Чтобы защитить Изельгард. А еще чтобы понять, кто я такая, куда иду, зачем, откуда я родом. Возможно, узнать что-то о моей настоящей семье, которая должна жить в далеком замке Эйшвил. Вот и все, чего я сейчас хотела.
Илверт
Что я помнил о Самарине? Выходит, практически ничего, но все-таки некоторые воспоминания детства сохранились. Например, дорога к храму, по которой мы ездили на праздники, чтобы принять участие в обязательных обрядах. Или внутренний двор нашего дворца, в котором Ник учил меня сражаться на мечах. Это были самые первые уроки, а оттачивал свое мастерство я уже в Изельгарде, но Ник всегда говорил, что мое оружие — не меч, а кинжал. Он легче, быстрее и может быть таким же смертоносным.
Сейчас Самарин едва виднелся на горизонте. За спиной осталось пять городов и около двадцати поселений. Села пустели с приближением моей армии, а города сдавались, оказав вялые попытки сопротивления. Я понимал, что долго так не продлится и битва за Самарин будет кровавой, а Осмонд просто бережет силы и ждет, когда же подойдут его основные войска. Поэтому я старался продвигаться вперед как можно быстрее. За это время ко мне присоединилось еще три местных аристократа со своими отрядами. Я не доверял им, но не отказывался от помощи. Только глупцы воюют, полагаясь исключительно на себя. Тем не менее мои слуги присматривали за новичками, чтобы не возникло неприятных сюрпризов.
Еще пара дней перехода — и мы будем под стенами Самарина. От одной этой мысли сердце билось чаще, и, казалось, жизнь не так уж темна. Но я понимал, что это будет первая крупная битва, и оттого, одержу ли я победу или проиграю, зависит итог войны.
— Ваше величество, останавливаемся на ночлег? — подошел ко мне Беар Янтель.
— Нет, продолжаем идти.
— Но, мой король, люди устали, и враг уже близко. Не будет ли разумнее отдохнуть?
Я закусил губу, задумался. Все время забывал, что часть моей армии — всего лишь люди. Сам я не чувствовал усталости, следуя за своей целью. Самарин будет моим!
— Хорошо, останавливаемся, — ответил Янтелю. — Выдвигаемся в путь перед рассветом.
