– Мы им не нужны.
– А с этими что будет? – спросила Чарли, беспокойно вертя что-то в руках. Ее похитители были едва различимы в сиянии огоньков – и тот и другой превратились в тень, в грязное пятно на фоне света.
– Ничего хорошего, – мрачно ответил Плюй. – А теперь поплыли отсюда.
Бетти крепче сжала весло. Она гребла изо всех сил, стремясь быстрее оказаться как можно дальше. Мерцающие огоньки роились вокруг двух фигур. Сияние становилось все ярче, корабль превратился в остров света под темным небом. А потом сверкнула такая слепящая вспышка, что пришлось закрыть глаза и отвернуться.
Шепот резко оборвался, будто кто-то захлопнул дверь. Когда Бетти снова посмотрела в ту сторону, сияние уже погасло, и лишь несколько бледных огоньков висели в воздухе, словно россыпь жемчуга в ночном небе. «Компас колдуна» было уже не разглядеть, но Бетти знала, что мертвый корабль там, в темноте.
И выжидает.
Чарли придвинулась к Бетти и опять стиснула ее в объятиях – так крепко, что та чуть не задохнулась.
– Ух! – выдавила Бетти, ловя ртом воздух. Сестренка всхлипывала, уткнувшись в нее, и Бетти гладила ее по спине, успокаивая: – Все хорошо. Я здесь.
– Когда он сказал: «Избавься от нее»… Я подумала… Я подумала… – Чарли шмыгнула носом и глухо прибавила: – Если бы ты не пришла, они бы…
– Но я пришла, – сказала Бетти. – Да ты и сама задала им жару. Вспомни, как ты приложила Гуса веслом!
– Я ему здорово врезала, ага? – Чарли выпрямилась и слегка повеселела.
На коленях у Чарли что-то лежало. Бетти увидела гладкий деревянный бок и вспомнила, как задела что-то ногой и оно покатилось по дну. Матрешки. Похоже, выпали из кармана, когда она забиралась в лодку, а Чарли их подняла.
Чарли с подозрением глядела на Плюя:
– Кто это? Где Флисс? Как ты меня нашла? Куда мы плывем?..
– Тише, тише, – мягко прервала Бетти. – Не все сразу!
– Я Плюй, – сказал парень и повернулся, чтобы плюнуть через борт, но вовремя сдержался.
– Он… кто-то вроде пирата, – добавила Бетти. – Его команда хранит часть своей добычи на том корабле, «Компасе колдуна».
– Может, хватит разбалтывать наши секреты? – буркнул Плюй. – Это наш лучший тайник!
– Галки-нахалки, – ахнула Чарли. – Настоящий живой пират! – Она наклонилась и потрогала Плюя за ноги. – Деревянные?
– Не-а, – ответил Плюй. – Извини.
– И повязки на глазу нет? – огорченно протянула она. – И попугая?
Плюй смущенно покачал головой.
Чарли была явно разочарована.
– А где Флисс?
