– Он был не в том состоянии, когда можно что-нибудь сказать. Этого Папу звали Родриго Борджиа, и он выпил кубок отравленного вина, приготовленный, по слухам, для его приятеля. Но я клоню к тому, что привычка заявлять о своих правах на незанятые территории – в крови у португальцев. Васко да Гама «подарил» соотечественникам Индию, но они удержали только Гоа. От Южной Америки у них оставалась одна Бразилия, и той они в конце концов лишились. А теперь их потомки претендуют на весь космос, хотя держат в своих руках только спутник и Луну. Прежде их глобальные притязания не помешали британцам, голландцам и прочим занять нетронутые земли, и сейчас я не вижу серьезных причин, по которым все должно произойти иначе.
Артур снова хмыкнул:
– Что ж, времена и впрямь изменились. Мы – здесь. Но даже если этот комок грязи стоит того, чтобы за него держаться, я не возьму в толк, как ты себе представляешь устойчивую связь между ним и Землей? Ведь за каждым нашим кораблем будут охотиться управляемые снаряды. Мне бы все-таки хотелось знать реальный план. А то появляется иногда неприятное чувство, будто мы… вроде живцов.
– Насчет живцов ты отчасти прав, – кивнул Трун. – Необходимо как-то сломать тупиковую стену, и наш способ, по-моему, очень даже неплох. Конечно, бразильцы называют нас пиратами, а то и похлеще, хотя кое-кто из них с этим не согласен. Но что остальные народы? У них совершенно иное мнение. Держу пари, почти во всех краях Земли нас считают героями человечества. По двум причинам: во-первых, мы успешно высадились на Венере, и во-вторых, натянули Бразилии нос. Вторая причина – главная. Ведь браззи не просто сели в калошу – они не знают, как из нее выбраться. Сбросить на нас бомбу нельзя – пострадают международные отношения, для всей мировой общественности, да, пожалуй, и для многих своих граждан Бразилия превратится в большую злую бяку. Тут вообще никакое оружие не годится – сраму не оберешься. Значит, единственный пристойный выход – захватить нас в плен и с позором выпроводить с «бразильской территории», позаботившись о том, чтобы с наших голов не упал ни один волос. Так что надо ждать гостей с сетями и веревками. Однако тут есть один нюанс: мы здесь первыми высадились и можем устроить теплую встречу. Придется, конечно, хорошенько подумать, но, по-моему, шансы у нас неплохие.
– А что потом?
– Пока не знаю. Ну, по крайней мере, у нас будут заложники.
– Думаешь, кузен Жайме все предусмотрел?
