Однако этот промах заставил валлийцев сбавить обороты и, наоборот, придал сил российской команде. Так что неудивительно, что через семь минут валлийцы пропустили гол. И хотя это ни для кого не стало большим сюрпризом, для сборной Уэльса такой исход событий был неприемлем. Гарет Бэйл запятнал свою репутацию, не забив пенальти, а теперь ошибку совершил вратарь Уэйн Хеннесси: несмотря на свою блестящую игру, он неуклюже отправил пас от Крейга Моргана прямо в ноги россиян. Константин Зырянов подхватил мяч и рванул вперед, но был сбит с ног Карлом Робинсоном. Арбитр назначил пенальти, и Роман Павлюченко забил, открыв счет: хозяева повели 1:0.
Уэльс сравнял счет после гола Джо Ледли на 60-й минуте матча, но Павел Погребняк, вышедший на замену, за девять минут до конца матча забил второй гол, лишив валлийцев всякой надежды на победу. Для Гарета и всей сборной, отчаянно боровшихся с россиянами, которых возглавлял Гус Хиддинк, это был досадный проигрыш.
Тошак сбил с толку своих критиков и показал, что он действительно ценит вклад Бэйла в игру, переместив молодого валлийца из защиты в нападение во втором тайме. Теперь Гарет получил полную свободу действий и каждый раз, прорываясь вперед по левому флангу, заставлял россиян понервничать.
Тошак сказал:
– Я больше расстроен из-за игроков. Ведь у нас в команде много молодых футболистов, и мне кажется, сегодня мы очень хорошо поработали. Во втором тайме мы были лучше соперника. Я понимаю, они, возможно, считают, что могли бы забить и больше, но думаю, мы заслуживали одного очка. Для нас ничья стала бы замечательным результатом. Сборная России – одна из четырех сильнейших команд в Европе, а у нас очень многие игроки не смогли принять участия в матче из-за травм.
Если бы это был боксерский поединок, – продолжал Тошак, – то мнение судей по поводу его исхода разделилось бы и некоторые оспорили бы наш проигрыш. Гарет Бэйл, Крис Гантер, Чед Эванс, Сэм Воукс, Ледли и другие футболисты еще очень молоды. Теперь они будут знать, что в схватке с лучшими командами нельзя колебаться, иначе проиграешь. После того, как Бэйл не забил пенальти, мы расстроились, ведь у нашей команды еще мало опыта, но Бэйл вновь показал блестящую игру.
В заключение тренер посетовал:
– Мы не всегда достаточно прессинговали их, и они нанесли нам сокрушительный удар. Вовсе не стыдно проиграть такой команде, как сборная России, со счетом 1:2, особенно учитывая сложившиеся обстоятельства. Но очень обидно подойти так близко к желанной цели и немного недотянуть.
