А ведь все так хорошо начиналось, особенно для Гарета. Ведь именно с его подачи Джеймс Коллинз с легкостью закатил мяч в ворота, открыв счет.
Когда Коллинз забил первый гол, валлийские болельщики ликовали, надеясь, что теперь команда во главе с Крейгом Беллами окончательно задавит соперника, обеспечив себе хороший задел на будущее. Да, они уже не попадут на Евро, но победа придаст им сил перед отборочными матчами чемпионата мира и позволит Тошаку сохранить место тренера.
Но сборная Уэльса всегда сталкивалась с какими-нибудь трудностями, и этот матч не стал исключением. Блестяще начав, они во втором тайме будто сломаются и за двадцать минут успеют пропустить целых три гола (два от Янниса Оккаса и один от Константиноса Хараламбидиса), которые подорвут их боевой дух.
Всю дорогу домой Тошак также молчал. Его контракт истекал только через два года, но после матча, который сам тренер назвал «шокирующим», многие требовали его отставки.
После игры он сказал:
– Я очень расстроен и хочу извиниться перед болельщиками, которые приехали на Кипр и стали свидетелями нашего провала. Сборная Кипра – команда, достойная победы, нам повезло, что до перерыва мы вели в счете 1:0. Мы попытались кое-что поменять в команде после первого тайма, но все стало только хуже. Матч стал для меня настоящим шоком, на поле мы не боролись. Нам постоянно чего-то не хватало. Наблюдать за подобной игрой было сплошным расстройством.
Он также добавил, что как тренер полностью осознает свою ответственность за произошедшее, и сказал, что пересмотрит собственные методы работы при подготовке к матчу:
– Мне следует заглянуть внутрь себя и понять, что я делаю здесь. После того что я видел во время матча, могу лишь отметить, что явно делаю что-то не так. Нам постоянно чего-то не хватало…
Теперь Тошаку нужно было мотивировать команду и настроить их на очередной отборочный матч в группе D через четыре дня, на этот раз против Сан-Марино. Им очень нужна была победа, чтобы Уэльс не прослыл мелкой рыбешкой в мире международного футбола.
Беллами признавался:
– Если мы проиграем сборной Сан-Марино в среду, то с валлийским футболом явно что-то не так. Мы знаем, что тогда мы не заслуживали победы – настолько отвратительно мы сыграли. Последнее время качество нашей игры и наша тактика оставляют желать лучшего. И мы поплатились за это в матче с Кипром.
К счастью, они выиграют у Сан-Марино, правда, с трудом. Уэльс одержит победу со счетом 2:1 благодаря голам Эрншоу и Ледли, но Гарет заработает красную карточку, и это крайне негативно скажется на работе Тошака и его команды.
