Тренера сборной Бразилии Дунгу эта новость привела в замешательство, он сказал, что в любое время с удовольствием взял бы Райана в свою команду. «Каждый хочет иметь такого игрока, как Райан. Жаль, он не бразилец», – прокомментировал Дунга.
Карьера Гиггза подходила к концу, а Гарет только начинал свой путь к мировой славе. Четырьмя годами позже, после триумфа в матче с «Интером» и победы над Майконом бразильцы окрестят Гарета «новым Гиггзом».
Итак, в 2006-м надеждам Гарета на громкие победы в составе сборной Уэльса пришел конец. Теперь футболистам во что бы то ни стало нужно было абстрагироваться от этой провальной встречи с Бразилией, ибо впереди их ждали три важных отборочных матча на Евро-2008. Именно в них решалось, будут они принимать участие в чемпионате или нет.
В первом же матче группового этапа с Чехией они потерпели поражение, и теперь у них не было права на ошибку.
И, тем не менее, 7 октября в матче против Словакии они потерпели ужасное поражение со счетом 1:5. Для Гарета единственным утешением стало то, что он забил хозяевам гол, поставив очередной рекорд – он стал самым молодым игроком, забившим гол в основном составе сборной. Словацкие футболисты сфолили против Джейсона Кумаса за пределами штрафной зоны, подарив Уэльсу право пробить штрафной. Тогда Гарет со штрафного забил мяч прямо в верхний угол ворот.
А затем валлийцы пропустили два гола Душана Швенто и Марека Минтала, причем последний гол оказался в воротах Уэльса, когда вратарь Пол Джонс сместился в сторону, оставив ворота фактически пустыми.
Для Джонса этот матч станет настоящим кошмаром. Вряд ли именно так он хотел отметить свою 50-ю игру за сборную. Через минуту после гола Гарета Минтал забил свой второй мяч, а затем еще два гола Мирослава Каргана и Роберта Виттека «добили» Джонса и всю валлийскую сборную.
Гарет был доволен тем, что забил гол.
– Это непередаваемое чувство, я буквально прыгал от радости, когда мяч оказался в воротах, – рассказывал он друзьям. Но его экстаз превратился в агонию, когда сборная Уэльса проиграла с таким позорным счетом.
Многие были недовольны Тошаком и считали, что он не подходит на роль главного тренера сборной. В то же время один из критиков BBC и бывшая звезда сборной Уэльса Кевин Рэтклифф предложил не делать поспешных выводов, отметив, что выпустить Гарета на поле, когда в игре творилась полная неразбериха, было довольно разумным решением. Он сказал:
– Иногда просто необходимо познать такие поражения, как в матче со Словакией, чтобы понять, что же лучше всего для команды. Сборная Тошака очень молодая, но у таких игроков, как Гарет Бэйл, огромное будущее. Он забил потрясающий гол.
