На той стороне лаза уже был виден мост, о котором говорили на стоянке. Он выделялся ярко-красным цветом на фоне зелени, но кто его выкрасил и зачем, было неясно. Пиркс решил, что это сделал Самвел, в качестве облегчения ориентира и привлечения внимания туристов. Группа и вправду оживилась, заработали фотоаппараты, страх дороги был забыт. Самвел прошел трещину последним, на это уже никто не обратил внимания.
Чем ближе был мост, тем больше и громче сыпались вопросы о прошлом Форы, о ее настоящем и будущем, и Самвел устроил целую лекцию. По его словам выходило, что единственный способ существования на Форе состоял в полном непротивлении сложившейся биосфере, пассивном принятии той модели поведения, которую навязывает планета своим посетителям, что, конечно, людей не устраивает, поэтому будущее Форы туманно и скорее всего, бесперспективно. Пиркс внимательно слушал и следил за его жестикуляцией — такая говорливость была слишком нехарактерна для проводника, ему даже показалось, что словами он маскирует нервозность. Один раз где-то справа опять хрустнула ветка.
Мост нависал над неглубоким, но достаточно широким оврагом, склоны которого были покрыты густым и буйным кустарником в рост человека, а то и выше. На дне оврага журчал ручей. С высоты моста его можно было определить только по звуку, настолько он был неприметный среди камней.
— Удивительно, — сказал кто-то из туристов, склоняясь над обрывом. — Зачем нужен мост, когда проще сделать просеку и перейти по земле?
— Сейчас лето, — ответил Самвел. — Дожди довольно редки, но когда планета начнет поворачиваться к осени, этот ручей превратится в бурную речку. К тому же он ледяной, перейти его вброд дело не из простых. Туристический сезон осенью продолжается еще пару месяцев.
Ответ устроил любознательного гражданина и больше никто вопросов не задавал, все рассматривали мост. Алые планки крепил друг к другу толстый канат, по цвету напоминающий местные лианы, но это тоже была иллюзия. Под краской Пирксу встретился вполне современный материал, состав которого был близок к углеводородному волокну — прочный, выносливый, не боящийся дождей. Прогнить он никаким образом не мог, да и перетереться тоже, с этой точки зрения мост был абсолютно надежен. В середине длины полотно опускалось к воде таким образом, что стоя в нижней точке, невозможно было увидеть, что происходит наверху, тогда как сверху человек был как на ладони. Пирксу показалось, что такая конструкция тоже имеет смысл — страх дает туристам адреналин и желание поскорее преодолеть препятствие, никто по своей воле на таком мосту не задержится.
