Андроид очнулся, собрал свои электроды, втянув их куда-то в район брюшной стенки. Гладкое лицо без эмоций оставалось приветливым. Наверное, получи он команду отрезать ему руку, сделал бы это с таким же выражением.
— Что там? — спросил Гелбрейт.
— Отклонения в пределах возрастной нормы, — нежным голосом произнес тот. — Ритм стабилен, угрозы для жизни нет. Помощь не требуется.
Гелбрейт вытер полотенцем следы контактного геля, глядя в спину удаляющемуся андроиду. Уничтожение прямых доказательств есть, конечно, доказательство косвенное, но не стопроцентное. У роботов бывают и системные сбои, та причина, по которой Гелбрейт терпеть не мог их в полиции — никогда неизвестно, когда железные мозги откажут. Другое дело, поверит ли в это Хиотис. Скорее всего, нет. Гелбрейт поморщился и решил, что с этого дня и до окончания следствия будет держать в бутылке с шампунем горсть увесистых камней и сегодня же попробует наладить сотрудничество с Клинтом.
На стук в дверь Клинт отреагировал неожиданным для себя образом — подпрыгнул, сказалось напряжение сегодняшнего дня. Погасив экран, он проверил, заперт ли сейф, и только после этого решился открыть. Явление урсулийца принесло облегчение, Хиотиса он сейчас видеть не желал.
— Как ваше самочувствие? — участливо спросил Гелбрейт, заметив перемену в его лице. — Виноват, не заглянул раньше, меня немного накрыло давлением. Возраст уже не тот, чтобы менять планеты как перчатки, врачи были правы.
Клинт отметил испарину на лбу и висках соседа. Неужели действительно возраст?
— Мне лучше, — неопределенно ответил он. — Но я еще не закончил с материалами.
— Я тоже, — понизив голос, ответил Гелбрейт, словно открывал тайну. — Подумал, что дело пойдет быстрее, если сможем обменяться мнениями по поводу прочитанного, поэтому хотел пригласить вас к себе либо же напроситься на приглашение к вам. Как вы смотрите на это в перспективе оставшегося времени до конца нашей выездной сессии? Или предпочтете раскрыть карты только руководству?
Клинт про себя скривился. Раскрывать было нечего, кроме собственной несостоятельности, найденной расщелины и дурацкого донника, который ни о чем не говорил. В этом смысле предложение урсулийца было подкупающим.
— Проходите, — он отступил в сторону, гадая про себя, политический это ход или действительно тот в таком же тупике. — Охотно вас выслушаю.
Гелбрейт сел в дальнее от стола кресло, поэтому Клинт снял с него подозрения в желании заглянуть к нему в экран. Но не успел он предложить гостю выпить по всем правилам знаменитого викторианского приличия, как тот заговорил сам.
