Из кафе донёсся шум. Там яростно спорили, но вот спор утих, и раздался смех. Самолюбие Жерве было задето: конечно, смеются над ним, выгнали и теперь издеваются. Едва сдерживая ярость, он корил себя за то, что убежал, словно был виноват. «Надо было защищаться, показать им, на что я способен. Я вернусь туда! Сейчас же вернусь!»
Жерве пулей выскочил из оврага и торопливо зашагал вверх по тропинке к дороге. На повороте он налетел на какого-то молодого человека.
— Эй, поосторожней! — крикнул незнакомец.
— Простите… — пробормотал Жерве, даже не взглянув на него.
Он двинулся дальше, но вдруг позади раздался чей-то голос:
— Что случилось, Даниэль?
Да ведь это голос… Дыхание у него перехватило, Жерве остановился, оглянулся и крикнул:
— Люка!..
— Жерве!
Люка покраснел, Жерве побледнел. Люка бросился к Жерве и обхватил его за плечи.
— Как же я рад! Я так часто вспоминал тебя! Не веришь? Спроси Даниэля! Что ты делал после нашей встречи в Андели? Где все твои? А «Школа смеха» идёт? Я пересказывал её сёстрам, да они ничего не поняли. Спроси у Даниэля! Да посмотри же, Даниэль, это он — он, собственной персоной.
— Он? А кто же это? — усмехаясь, спросил его брат.
— Да Жерве! Ведь я тебе о нём рассказывал. А что ты здесь делаешь, дружище? — продолжал Люка, похлопывая его по плечу.
От неожиданности и волнения Жерве не мог вымолвить ни слова.
— Да ты, кажется, онемел, — шутливо сказал Даниэль. — Вот что, ребята, давайте-ка выпьем лимонада — отпразднуем вашу встречу. Может быть, тогда к нашему юному сумасброду вернётся дар речи!
— Отлично! — весело закричал Люка.
Жерве пошёл вслед за ними как во сне. Вот он снова на той самой террасе, откуда так позорно бежал.
Даниэль хлопнул в ладоши:
— Дядюшка Фреде! Три холодных лимонада!
Появился хозяин с салфеткой под мышкой.
— Сию минуту! А, это вы, господин Шав? Очень приятно, давненько вас не видали! Три лимонада для этих господ!
И тут его взгляд упал на одного из «этих господ». Он чуть не задохнулся от возмущения. Как? Этот негодник сидит за столом вместе с сыновьями уважаемого нотариуса?
— Вон отсюда! — рявкнул он.
Жерве не двинулся. Даниэль поднял голову:
— Это вы кому, дядюшка Фреде?
— Да вот ему, нашему коту Кики, — растерянно пробормотал хозяин.
— Принесите лимонад и бисквиты. Брат только что встретил старого товарища, и это событие нужно отпраздновать!
Появилась Фернанда и, оторопев от изумления, старательно поставила поднос на стол. Она заискивающе улыбнулась Люка и искоса взглянула на Жерве.
