— Не дождется!
— Нехай тикает за границу, к своему Керзону!
На душе у Леньки стало радостно: да ведь это хорошо, что он поедет на юг! Там же Валетка, а на фронте можно встретить Геньку Шатохина — кадет служит теперь у Врангеля!
Махметка стоял рядом. Ленька наклонился к нему и шепнул:
— Поедем?
Махметка ответил одними глазами: «Поедем!»
— Черный барон ищет союзников на земле и на небе, — продолжал Ока Иванович. — Он послал своих гонцов к атаману Семенову, к Махно и Петлюре. Помчались его представители к Вильсону в Америку, к Мильерану во Францию, к буржуям Англии. Врангель говорит, что он с самим дьяволом заключит союз, лишь бы тот был против большевиков. Крымский главковерх приказал привезти из Сербии явленную икону Курской божьей матери.
В шеренге раздался сдержанный смех. Остальные продолжали внимательно слушать.
— Только Врангель не такой дурак, чтобы надеяться на бога…
Низко в небе пролетел над станицей аэроплан. На его крыльях видны были красные звезды. Оглушительно треща пропеллером, аэроплан пронесся над головами бойцов, и все невольно посмотрели в небо. За аэропланом возникло облако белых листков. Кувыркаясь, они медленно опускались к земле. Одна листовка упала позади строя, другая села на плечо соседу, и Ленька схватил ее. Читать было некогда, он лишь увидел первые слова: «От Дона до Буга, от Днепра до Черного моря льется кровь…»
Ленька спрятал листовку за пазуху, решив, что прочитает ее позднее, а сам продолжал слушать Оку Ивановича.
— У Врангеля сильная конница, и почти вся армия состоит из офицеров, люто ненавидящих Советскую власть. А кроме того, буржуи снабдили его танками, аэропланами, броневиками. Для борьбы против конницы врага и создается Вторая Конная армия. И пусть она будет родной сестрой Первой Конной… А теперь можно и «ура», потому что боевой дух нужен красноармейцу, как перец к борщу!
Городовиков переждал, пока утихнет смех, и уже другим, повеселевшим голосом сказал:
— Теперь предоставим слово… — Городовиков поискал глазами: — Где же Антоныч?
— Кашу доваривает!
— Я здесь, товарищ командарм!
— Скажи-ка нам, для чего существует полевая кухня?
— Поднимать боевой дух.
— Правильно. Что у тебя на первое?
— Суп рататуй! — пошутил кто-то из бойцов, и в строю грянул дружный смех.
— А на второе?
— Шрапнель…
— С поросенком!..
Смеялись все, даже раненые соседнего санитарного эшелона, которые выглядывали из окон вагонов.
Скоро к этому эшелону прицепили паровозик, и состав тронулся. Раненые прощально махали руками буденновцам.
