- Подъедем туда! - велел падишах своим приближенным.
По мере того, как они приближались к чудесному дворцу, всё больше и больше поражался падишах мастерству неведомых зодчих: на стенах расцветали вырезанные на камне цветы и листья неизвестных падишаху деревьев и растений; в чаще нет-нет да и мелькали изображенные с удивительным правдоподобием звери и птицы. Разноцветье и тонкость резьбы на стенах удивили властелина еще больше, чем высота самих стен.
Всадники достигли огромных медных ворот, и те, словно по волшебству, распахнулись. За ними не было никого. Падишах со спутниками спешились и вошли внутрь, ожидая какого-либо подвоха. Белые мраморные плиты чутко уловили и отразили бы любой звук, но ни один из четверых не слышал ничего, кроме их собственных шагов, как ни вслушивался.
Внутреннее убранство дворца многократно превосходило то, что они видели, глядя снаружи. Огромные светлые залы, тонущие в зелени, сменяли одна другую, и каждая следующая была краше предыдущей. Hаконец, они достигли главного зала, где - на шелковых подушках, под парчовыми покрывалами - спал давешний мальчишка.
- Разбуди его! - приказал падишах начальнику стражи.
Тот с опаской подошел к мальчишке и осторожно потряс его за плечо.
Потом - уже сильнее.
Мальчишка открыл глаза.
- Здравствуйте, курбаши! - промолвил он.
Затем перевел глаза на прочих гостей. Вскочил, учтиво поклонился.
- Здравствуйте, падишах!
- Здравствуй. Кто построил этот дивный дворец всего за ночь? - спросил падишах.
- Я, после того, как начальник стражи отказался впустить меня в город нынешней ночью.
- Тебе, вероятно, знаком какой-то секрет?
- Да.
- Что ты хочешь получить за него? Золото? Драгоценные камни? - осведомился падишах.
- Hичего не надо, - сказал мальчишка. - Я переночевал здесь, а теперь пойду дальше.
- А секрет? - обратился падишах к бродяге.
- Прекрасно, я передам тебе его, - улыбнулся тот.
И выполнил то, что сказал.
- Повели появиться новому дворцу! - сказал мальчишка, когда падишах понял, как можно сотворить чудо, подобное уже сотворенному.
- А что ты хочешь взамен? - спросил падишах.
- Hичего! - ответил бродяга.
- Почему же? - удивился падишах.
- Потому, что этот секрет я уже нашел, и волен распорядиться с ним по желанию. Я дарю его тебе.
Так он сказал - и ушел налегке в другие края; никто не пытался его удержать. А падишах, которого потомки назвали Кубла-ханом, велел...
