— Не волнуйся, мой ангел, все будет хорошо, — ласково шепнули мне на ухо.
Резко обернувшись, никого не заметила, и едва ли не начала матери прямо тут молиться о спасении собственной неразумной головы. Однако танец закончился и начался следующий, а я все так же стояла у колонны, с растущей завистью наблюдая за красиво танцующими парами. Собрав остатки самообладания, я пыталась убедить себя, что это даже хорошо, что меня не замечают, значит, никто меня не убьет прямо сейчас. Но никакие разумные доводы не помогали, и настроение с каждой минутой ухудшалось, рыбкой ныряя в бездну отчаяния и нервозности.
Поглощенная своими переживаниями, я не замечала ничего вокруг. А, между тем, фаворитка уже давно приметила меня и с нескрываемым интересом рассматривала. Это я поняла только тогда, когда около меня замер золотой подол ее роскошного платья, а рядом дорогие мужские ботинки. С замиранием сердца подняла голову и увидела, как король с азартом рассматривает меня, даже не вслушиваясь в щебетание своей обворожительной спутницы.
— Посмотрите, Аинор, — радостно промолвила она, слегка сжав его руку, — моя любимая модистка тоже здесь! Ах, как это замечательно! Впрочем, я и не сомневалась, что мы скоро увидимся, Айса божественно талантлива. Ничего удивительного, что ее приметил кто-то из небогатых знатных юнцов, давай не будем ее обижать отсутствием внимания — прибавила она с лукавой улыбкой.
— Любимая модистка? — переспросил король, улыбаясь в ответ. — А почему она никогда не приезжала к тебе, дорогая? Все остальные сутками торчат в твоих покоях.
— Это… ее небольшая причуда, — смущенно пояснила та в ответ, смутившись. — Несколько лет назад, выходя из пансиона, она пообещала, что любого, даже очень знатного клиента примет только у себя в мастерской. Очередь к ней расписана на несколько месяцев вперед, и сейчас это удача встреть ее одну в таком месте. Может быть, стоит заказать тебе костюм, пока выдался шанс?
— Ох, уж эти девичьи причуды, — с усмешкой протянул Дахар и осмотрел меня с ног до головы. — Впрочем, я рад за вас. Ну, и кто же этот счастливчик?
— Думаю, это не то место, в котором стоит вести такие разговоры, — смутилась я и покраснела.
— Ой, что это? — испуганно вскрикнула женщина. — Как во дворце может быть не то место?
— Ничего страшного, мы не настаиваем? — лукаво сверкнули синие глаза правителя.
— Вы с ней знакомы? — подозрительно пропела сопровождающая короля спутница.
— Нет, — машинально ответил Аинор.
