Глядя вниз с самого высокого балкона, Николас был явным образом впечатлён.
— Насколько высоко мы находимся? — спросил он.
— Чуть выше двухсот пятидесяти футов, — спокойно ответил я.
Острый взгляд его карих глаз уставился в мои собственные:
— Такая огромная высота имеет какой-то особый смысл? Она необходима для магии?
«Хороший вопрос», — подумал я про себя.
— Нет, высота — исключительно вопрос защиты и, возможно, результат моего собственного небольшого тщеславия. Я посчитал, что для настолько важного строения самая высокая башня в мире подошла бы лучше всего.
Иностранный король кивнул сам себе:
— Понятно. А каково назначение центральной крепости — исключительно защитное?
— По большей части — да, — сказал я. — Она защищает центральный перекрёсток, не давая перемещающимся по Мировой Дороге выходить здесь, рядом со столицей, если они настроены враждебно. В ней также будут находиться войска, необходимые для защиты самой дороги, если на неё нападут извне.
— Неужели дорогу необходимо столь тщательно охранять? — со знающим взглядом спросил Николас. Он уже знал ответ — просто хотел услышать моё объяснение.
Джеймс перебил:
— Ну, конечно же… — но внезапно остановился, взглянув на меня. — Давай, выдай ему своё объяснение, Мордэкай.
Я кивнул, и глубоко вдохнул:
— Мировая Дорога соединит весь Лосайон, и позволит установить свободную торговлю между всеми его частями. Она революционизирует коммерцию и станет жизненно необходимой частью нашей экономики. Используемая во вред, она сможет за считанные часы перенести вражескую армию из любой части королевства к нам на порог, да и куда угодно, если уж на то пошло. Из-за этого дорога будет иметь огромнейшее военное значение. Эта крепость будет контролировать и защищать саму дорогу, хотя здесь будет лишь один вход и выход, который ведёт из центра в саму столицу.
Наклонившись между зубцами стены, я указал на дорогу, строящуюся под нами вокруг крепости:
— Сама дорога будет полностью под землёй, когда мы её закончим. Это не позволит использующим её путникам выйти, не пройдя сперва через крепость. Это также делает возможными некоторые из наших более сильных средств обеспечения безопасности.
— Более сильных средств? — вопросительно сказал Николас.
Я бросил взгляд на Джеймса, и, увидев его кивок, продолжил:
— В случае необходимости мы сможем затопить всю дорогу, чтобы не дать врагу использовать её против нас, — сказал я. «Или только четверть дороги», — мысленно добавил я. На дороге было четыре шлюза, которые могли делить её на части, позволяя нам затопить любую необходимую часть, при этом продолжая пользоваться остальными. Однако я не счёл необходимым делиться с Королём Николасом такими подробностями.
