Первыя извѣстiя о безпорядкахъ въ Китаѣ достигли города Благовѣщенска въ началѣ мая, но имъ никто не придавалъ особаго значенiя и жизнь текла своимъ обычнымъ чередомъ. Хотя давно ожидались военныя недоразумѣнiя съ Японiей, было слышно о какихъ-то переговорахъ Японiи съ Китаемъ, знали мы о морскихъ и сухопутныхъ маневрахъ японскаго флота и армiи, о недоразумѣнiяхъ при покупкѣ земель въ корейскомъ портѣ Мозампо и на островѣ Кардаго, — но никто не думалъ и не предполагалъ, чтобы у Россiи могли выйти военныя недоразумѣнiя съ Китаемъ, этимъ давнишнимъ нашимъ сосѣдомъ, съ которымъ Россiя имѣла почти неохраняемую сухопутную границу въ 10 000 верстъ длиною и десятки лѣтъ жила въ дружбѣ и мирѣ.
Въ Китаѣ постоянно происходятъ народныя волненiя, часто европейцы подвергаются оскорбленiямъ и избиваются чернью, поэтому не было придано оосбаго значенiя появленiю шаекъ «Большого кулака» даже тогда, когда въ самомъ Пекине было арестовано 6-го или 7-го мая шесть руководителей этого движенiя, а 15-го мая было произведено серьозное нападенiе на желѣзнодорожную станцiю Ля-го-цао Пекино-Ханькоусской желѣзной дороги, о чемъ мы узнали 21-го мая изъ телеграммъ «Россiйскаго агентства». Въ тѣхъ-же телеграммахъ сообщалось, что бельгiйскимъ инженерамъ отрѣзанъ путь къ бѣгству и что городъ Фентай сожженъ отрядомъ «Большого кулака». На выручку бельгiйцамъ выступилъ вооруженный отрядъ французовъ и германцевъ; а дипломатическiй корпусъ рѣшилъ потребовать у цзунглiямына точныхъ сообщенiй о мѣрахъ, которыя предполагаются быть принятыми противъ секты «Большого кулака».
Но никто изъ благовѣщенцевъ не придавалъ этимъ событiямъ никакого значенiя и врядъ-ли кто зналъ, что за секта «Большой кулак» и имѣетъ-ли она хоть какое нибудь серьозное значенiе. Труппа малроссовъ выѣхала изъ Благовѣщенска 17-го мая во Владивостокъ и Портъ-Артуръ, совершено не предчувствуя, что тамъ подготовляется спектакль совсѣмъ въ другомъ родѣ.
Въ это-же время мы получили извѣстiе о взятiи Преторiи, въ которую войска сэра Робертса вступили 5-го iюня по новому стилю, или 22-го мая по старому. Всѣ слѣдили за военными дѣйствiями въ Африкѣ и не подозрѣвали о той грозѣ, которая собиралась на Востокѣ.
Двѣ батареи, стоявшiя въ Благовѣщенскѣ, были отправлены на учебный сборъ въ Уссурiйскiй край и только слухи о прибытiи манчжурскихъ войскъ въ Айгунъ и Сахалинъ, слухи впрочемъ очень неопредѣленные, могли до нѣкоторой степени намекать на то, что творится что-то неладное.
