Но не успел он ухватиться за этот ключик, как Джолин нарушила ход его мыслей:
— «Мой папа — это программы-бюджеты»? Это ты про родного отца? Так нельзя говорить о человеке! Он же человек, правда? Или он вещь?
Яростная атака Джолин удивила Вара, хотя, если вдуматься, ничего удивительного в ней не было. Бывает, что защитники замка бросают камни на голову противника, а противник поднимает их и бросает обратно. Вар просто никогда не думал, что и грамматика может быть оружием.
— Он человек, — ответила Эшли, оправившись от изумления. — Но он не глава банка.
Джолин метнула на неё взгляд, стальной и острый, как копьё.
— То есть с него никакого толку, — заключила она и прихлопнула комара.
И тут с неба плавно спустилась стайка белых птиц. На длинных розовых ногах, поклёвывая землю длинными розовыми клювами, они целеустремлённо зашагали прямо к папайям.
Джолин сорвала с себя шляпу, готовясь шугануть птиц. Но Эшли решительно преградила ей путь.
— Стой. Эти ибисы тебе очень даже полезны. Они едят всяких жуков.
— А совок? Совок они едят?
— Совки — это червяки? Тогда да. Они едят червяков.
— Нет. Это гусеницы.
— Хм… гусеницы? Да гусениц они вообще лопают как попкорн.
Джолин успокоилась. Но Вар видел: она с этих ибисов глаз не спустит. Если эти ибисы что-то задумали, он им не завидует.
Эшли поспешила к стае.
— Птички мои, — услышал Вар её успокаивающий голос. — Вы молодцы. Гуляйте тут спокойно. Я вас покараулю.
Джолин резко повернулась к Вару.
— Ну что? «Я клянусь», говорил ты. «Эшли поговорит со своим папой, и он отменит аукцион», говорил ты. Отличный план.
Вар сглотнул комок в горле.
— Это был план А, — признал он. — План Б будет немножко другим.
К счастью, тут вернулась Эшли, и Джолин не успела спросить, в чём состоит план Б.
— Птицы и от комаров помогают, — сказала Эшли, хлопая себя по лицу. — Например, одна-единственная пурпурная ласточка съедает до тысячи комаров в день.
— Надеюсь, она как-нибудь сюда заглянет, — сказал Вар, расчёсывая укус на руке. — На этой неделе комары просто зверствуют.
— Ну так стоячая вода же. — Эшли показала на ров. — Развели тут комариную фабрику.
Стоячая вода…
Ну конечно. Папа Вара раз в неделю обходил двор, переворачивая всё, где могла бы скопиться хоть капля воды, будь то листок или бутылочная крышка.
— То есть если вода будет не стоячей, комары не вылупятся, правильно?
Пункт второй на странице одиннадцатой доклада: Всегда будь готов помочь тем, кто нуждается в помощи.
