— Привет, Росточек, — бросил он через плечо. — Вижу, ты сегодня с другом. Придвигайте себе табуретки. Я мигом.
Вар, к счастью, вовремя понял, что это шутка, поскольку высокие барные табуретки были привинчены к полу. Он усмехнулся — как он надеялся, по-мужски. Джолин озадаченно покосилась на него и забралась на табуретку. Вар уселся на соседнюю.
Бармен подошёл и оперся о стойку. Ладони у него были величиной с бейсбольные рукавицы.
— Как обычно? — спросил он.
Когда Джолин кивнула, он ухватил две кружки и пшикнул в каждую из отдельного краника порцию чего-то бледного и пузырящегося. На края кружек он насадил ломтики апельсина и водрузил всё это на подставки с задорной надписью «Пей до дна!».
— Уолтер, можно нам воды? — спросила Джолин.
Уолтер чуть склонил голову набок, в сторону Вара.
— «Нам» — это кому?
— Это Вар. Я тебе рассказывала.
— Рад знакомству, Вар, — сказал Уолтер, взял ещё две кружки и направился к раковине.
— Нет, — остановила его Джолин, — не такой воды. Я про воду из твоего шланга.
— Конечно, Росточек. Сегодня жаркий денёк. Бери сколько хочешь и не спрашивай.
Джолин метнула на Вара торжествующий взгляд. Вар поднял свою кружку. Его первый напиток в баре. Имбирный эль. Вкус оказался совершенно другой, в сто раз лучше, чем у имбирных элей, которые он пробовал раньше. Может, это шампанское?
Когда Джолин склонилась над кружкой, Уолтер выпрямился и вгляделся в столик у дальней стены. Вару показалось, что лицо у него сделалось слегка напряжённое. Но тут Уолтер снова перевёл взгляд на Джолин и улыбнулся.
— Я припас для тебя в кладовке ещё несколько банок. Когда пойдёшь за ними, сможешь заодно кое-что для меня сделать? Нужно распластать картонные коробки и отнести в контейнер, который для переработки.
Джолин забрала свою кружку, толкнула плечом дверь, распахивающуюся в обе стороны, и скрылась.
Какой-то лысый на диванчике у дальней стены помахал рукой.
— Эй, Уолтер! Плесни-ка нам ещё.
Пока Уолтер выполнял заказ, Вар крутанулся на табуретке, чтобы рассмотреть посетителей. Четверо мужчин играли в бильярд, две немолодые женщины — в карты, ещё двое мужчин в форме цвета хаки нависали над кружками в нескольких табуретках от Вара.
Всего девятеро, считая лысого.
И тут вдруг из-за высокой спинки диванчика вынырнула ещё одна голова — женская. Волосы на ней стояли дыбом, словно корона, и были они ярко-жёлтые — Вар в жизни не видел таких жёлтых волос, — но чёрные на макушке. Женщина глотнула из зелёной бутылки, сонным взглядом обвела бар и снова сползла вниз, как будто увиденное обессилило её.
