— Ну, заварилась каша, — прошептал Костя. Николка отмахнулся рукой.
— Что случилось? — спросил, входя, дедушка Матвей. И — к Николке: — Ты что надулся, как мышь на крупу? Или напроказил?
— Хуже! — сказала бабушка Василиса, — собрался он в Белозерки к Бахареву Ивану Васильевичу — тот ему книжку про пчел обещал — и я ему заодно шерсти клубок Марфе Петровне занести наказала, а он возьми — и вернись.
— Почему?
— В том-то и беда, что «почему». То клубок забыл — вернулся, а не успел отойти — кошка, говорит, дорогу перебежала. Ну, тут и совсем оробел парень.
— Где ты научился таким глупостям? — спросил дедушка.
— Сам Витька Хватов говорил.
Седоватые усы деда дрогнули в сдержанной усмешке.
— Чудак ты маленький. У тебя получается в точности, как у того Волка, что на днях у колхозной овчарни в капкан попал.
— А что с ним случилось? — в один голос спросили мальчики.
— Пойдемте ко двору, — предложил дед Матвей, — там и поговорим.
Все втроем они вышли на крыльцо, сели.
А рассказывал мне это Медведь, когда я в среду в лес за дровами ездил. Рассказывал и смеялся, как Волк, такой хитрый, такой пронырливый, впросак попал. Ну, а потому, как Медведь зверь солидный и врать не станет, то за правдивость его рассказа я головой ручаюсь.
Всю ночь под прошлое воскресенье Волк проохотился — и хоть бы хроменький мышонок попался. Пришел домой усталый, злой. Сидит у норы и репьи из хвоста выбирает.
Бежала мимо Лиса. Увидев Волка, остановилась.
— Ох, Волк, и удача тебя ждет! Смотри-ка, на самом кончике хвоста репей запутался.
— Что ж из этого?
— Как что? А лопни мои глаза, если это не есть самая удачливая примета! Уж я тебе говорю.
— Ох, утомился я, — вздохнул Волк, — но раз такое дело — пойду.
— Иди, иди, сам убедишься.
Вышел Волк на дорогу, видит: подсолнух валяется, а над ним Синица вьется. Выхватит семечко, перелетит на дерево, расклюет — и обратно вернется.
— О, вот она и удача! Бери, не зевай!
Улегся Волк у подсолнуха, лапки вытянул. Посмотрел — Синица подсолнух клюет.
Ближе, ближе крадется Волк.
Вдруг над самым ухом ка-ак кто-то крикнет:
— Крр-как ты смеешь?
Подскочил Волк, словно ужаленный. А это всего-навсего Ворон на Сороку-воровку забранился.
— Эк, дернуло тебя не вовремя! Вспугнул Синицу. А ведь верная лисья примета…
Только проговорил, глядь: птенец-соколенок из гнезда вывалился. Волк — к нему. А соколенок перевернулся на спину и когтями — рраз! Тявкнул Волк по-собачьи — и в кусты. Сидит, к царапинам листья подорожника прикладывает, а сам думает:
