Но! Были и нюансы.
Дерябин ни за что не пришел бы ко мне в офис, имей он возможность решить вопрос повесткой. Вызвал бы на ковер, не слишком стесняясь в выражениях, рекомендовал бы отвалить в сторонку и прикинуться половой тряпкой. Но он этого не сделал. Не потому, что не захотел — потому что не мог. И это был первый нюанс.
Вторым была его легенда — частный детектив. Знающему человеку она говорила о том, что эсбэшник ведет расследование, по результатам которого либо резко возвысится, либо упадет на самое дно системы. То есть, он что-то раскопал, но этого недостаточно для привлечения всей императорской рати. А поле чужое. А пирог вкусный.
И тогда, вот зуб даю, что так и было, он пришел к своему начальству и попросил разрешения копать. А оно, начальство это, ответило так, как всегда отвечает, когда не знает, что на кону: внеочередное звание с продвижением по службе или почетная отставка. Так ответил бы и Лхудхар, приди я к нему, ну скажем, с предложением на разработку кого-то из первых лиц города.
«Копай, Федя! — сказали тогда ему. — Но, если что, ты сам по себе».
И Федя начал копать. А потом появился я.
— Антон, это что было? — дрожащим голосом спросила Кэйтлин. — У нас неприятности, да?
Девушка не обладала моим опытом, но, чтобы понять очевидное, он и не требовался. К тому же, мы с Дерябиным и не играли в иносказания, а говорили открытым текстом, так что моей сотруднице стало немножко страшно. Обычная реакция обывателя на человека из госбезопасности — ребята за своей репутацией следят весьма старательно.
— Вряд ли. — я улыбнулся ей ободряюще. — Если бы он мог, они бы у нас уже начались. Я чуть позже все расскажу, Кот, а пока запри дверь, никого не впускай, даже если они будут миллионы сулить. Мне надо подумать.
Точнее, кое-что проверить. Одну детальку, которую эсбэшник столь необдуманно мне сообщил. Запершись в кабинете, я зашел в сеть с коммуникатора и ввел поисковый запрос: «Жрица Лада». И меня просто засыпало ворохом ссылок. Но даже не проходя ни по одной из них, я понял, что попал в яблочко. На главной странице поисковика отображались фотографии предполагаемых жриц, одна из которых выглядела точь-в-точь, как «дочь» Черноборода.
— Твою же мать! — выдохнул я восхищенно. — Вот это номер!
И полез по ссылкам. Через полчаса я уже знал о жрице Ладе все, что могла дать мне сеть. А дала она совсем не мало.
На самом деле женщину звали Ириной Мухиной, а никакой не Ладой, но широкой общественности она была известна, как Верховная Жрица, Носительница Света, Милостивая Матерь и еще под десятком таких же вычурных и пафосных прозвищ, каждое из которых следовало писать с большой буквы. Начав читать, я понял, что часть сведений мне уже была известна — неоязыческая секта Трояна уже года три мелькала в информационном поле.
