— Не знаю, как договорятся, — я поднялась. — Но думаю, уже скоро. Она просто капризная.
Мята рыкнула.
И Вереск согнулся. Вот же. Он вдвое крупнее Мяты, однако в ее присутствии теряется. Вон, и гребень опустил, и крылья к телу прижал, стараясь казаться меньше.
Огневки от голоса этого вспорхнули было, чтобы поспешно опуститься на блюдце. Они суетились, толкались, кто-то, кажется, даже упал в сливки. И выбравшись, был жестоко облизан стаей.
…маловато их будет.
Принести пару из старых гнезд? Там им уже тесно. Мяте бы поближе строиться, но она никогда не жаловала других.
И в стае уживалась с трудом. Если бы не Вереск, небось, ушла бы.
Да, принести стоит, с дюжину.
— Так где больная? — Ник пригнулся и через порожек переступил. — Проводишь?
Он мог бы и сам.
Драконы Ника знали и вполне себе принимали за своего. В прошлом году даже Лютый тихонько лежал, пока Ник с его раной возился. А ведь глубокая была. И заметили не сразу. Загноилась.
Ник чистил.
И шил.
И что-то выговаривал, отчего вид у Лютого был на редкость несчастный.
Сапфира забилась к самым источникам. Легла на берегу подземного озера, свернувшись в клубок. В большой такой клубок. Лапы поджала, хвостом обвила. Крылья вяло обвисли.
Чешуя побледнела.
Это мне совсем не понравилось. На наше появление она отреагировала слабым вздохом. И огневки, забившиеся под крылья, прижавшиеся к чешуйчатым бокам, пришли в движение. Они заохали, засвистели, засуетились…
— И что у нас тут? Что с тобой, девочка? — Ник поставил саквояж и поднял руки. — Не бойся, я просто взгляну… вот так…
Кончик хвоста дернулся, как показалось — раздраженно.
— Может… — я тронула амулет.
Я не люблю его использовать, именно потому Ника и позвала, хотя он и не обязан. Но наш Перкинс предпочитает осматривать спящих драконов, а из-под заклятья они выходят тяжело.
И обижаются.
По пещере пронесся предупреждающий рык, а Сапфира приподнялась. Теперь узкая длинная ее шея изогнулась, а клыкастая пасть нависла над Ником.
— А запах-то… запах… вот тебе говорили, что зубы чистить надо? — спокойно произнес он. — Что болит?
Она тяжко вздохнула.
И повернулась на бок, показав белесый бок с четверкой рваных полос. Будто лапой кто ударил. Но кто? Драки порой случаются, но на сей раз кожу рассадили серьезно.
— Сильно болит?
Рык перешел в свист и причитания.
— Сильно, стало быть… позволишь взглянуть? Я осторожно. Я руками. Видишь? Ничего не держу…
Сапфира прикрыла глаза. А я решилась сделать шаг. И еще один. Огневки, почувствовав поддержку, сползли к чешуе, чтобы вскарабкаться мне на плечи. Теплые крылья их трепетали, дергались хвостики…
