— Аристотель «Политика»
Денежные системы римской эпохи (753 г. до н. э. — 565 г. н. э.) можно разделить на три различных периода, когда в качестве средств обмена товаров и услуг использовались три различных металла. Хотя есть свидетельства того, что современный человек (Homo sapiens) жил в районе Рима 14 000 лет назад (а неандертальцы жили там около 140 000 лет назад), традиционно считается, что Рим как город был основан Ромулом и Ремом в 753 году до н. э. в районе, окружающем Палатинские холмы, также известном как Лаций. Согласно легенде, Ромул (убивший своего брата Рема) стал первым царем Рима, но позже разделил трон с Титом Татием, правителем сабинян.
Около 600 года до н. э. Лаций перешел под контроль этрусков. Так продолжалось до тех пор, пока последний царь, Тарквиний Гордый, не был изгнан в 509 году до н. э., и не была создана римская республика. Этруски, народ арийского происхождения, создали одну из самых передовых цивилизаций того периода, построили дороги, храмы и многочисленные общественные здания в Риме.
Первыми «деньгами», использовавшимися в Риме, были коровы. Это были не настоящие деньги, а бартерная система. Многие древние народы использовали скот в качестве средства обмена. Согласно легенде о Геракле и авгиевых конюшнях, скот, содержавшийся там в количестве более 3000 голов, представлял собой сокровищницу царя Авгия.
Медный век (753–267 до н. э.)
Со временем римляне стали использовать вместо скота неровные куски меди или бронзы. Эти куски назывались «aes rude» (грубый металл) и должны были взвешиваться для каждой сделки.
Торговля росла, и Рим стал одним из самых процветающих городов древнего мира. В основе этого процветания была необработанная медь, позже бронза. Денежные единицы выпускались римским государственным казначейством в виде слитков весом 3,5 фунта (1,6 кг). Их называли «aes signatum» (штампованный металл), потому что правительство штамповало на них изображения коровы, орла, слона и т. п. Иногда их делали похожими на раковину морского гребешка. В 289 году до н. э. эти слитки заменили дисковидными, литыми бронзовыми монетами «aes grave» (тяжелый металл). Это были государственные деньги, которые вводились в обращение правительством. Стоимость каждой монеты обозначалась символами, отштампованными на ней.[1] Таким образом, стоимость этих денег определялась законом, а не содержанием металла (хотя это содержание было стандартизировано, и монета действительно имела некоторую присущую ценность, в отличие от большинства современных монет). Это можно рассматривать как ранний пример успешного использования фиатных денег.
