— То есть это будет брак по расчету? С твоей стороны — деньги, с моей — фамильная недвижимость. Мой дедушка одобрил бы такой союз.
— Этот ответ означает «да»?
— До сего дня я не делала ничего, что одобрил бы мой дед.
— Тогда выходи за меня замуж. Это беспроигрышный вариант.
— Для меня — да. Но ты все равно рискуешь. У тебя должны быть доказательства того, что я способна родить, прежде чем ты поставишь на кон свои миллионы.
— Мы могли бы попробовать сделать ребенка, но на это уйдет не менее девяти месяцев. Не думаю, что ты располагаешь таким количеством времени.
Агнес ощущала пустоту в груди. Конечно, Кам прав. На мгновение у нее мелькнуло в голове: «Пусть он и не любит меня, но, по крайней мере, я родила бы от него ребенка».
Отбросив эту мысль, Агнес заявила:
— Да, времени в моем распоряжении не так уж много. Но у меня так много идей. Если бы я могла получить хотя бы временную передышку!
— Я помогу тебе, — нежно и обнадеживающе произнес Кам.
Он протянул руку, приглашая Агнес принять его предложение.
— Мне нужно глотнуть немного свежего воздуха.
Агнес отодвинула стул, встала и нетвердой походкой направилась к задней двери. Взяв с вешалки свое пальто, она вышла во двор и пошла мимо старой маслобойни и мастерских. Куда пойти? Где скрыться? Кам знал все места, где Агнес пряталась, чтобы побыть одной в тяжелые минуты. Он знал о ней все, кроме того, что она когда-то любила его и могла бы полюбить снова…
Эта мысль заставила Агнес резко остановиться. Кого она пытается обмануть? Себя? Она никогда не переставала любить Кама и надеяться, что однажды он вернется. Именно поэтому Агнес упорно отказывалась поехать в Лондон, чтобы там, вращаясь в высшем свете, найти себе мужа. Она не искала новую любовь, потому что в ее сердце и в ее голове все еще жила старая.
Ноги Агнес внезапно ослабели, и она опустилась на скамейку, пытаясь дышать ровно, чтобы замедлить быстрое биение сердца.
Последняя попытка спасти замок провалилась, налоговая инспекция уже дышит в затылок, а Кам предложил выгодную сделку. Откуда же эти колебания? На карту поставлено слишком много жизней, чтобы задумываться над своими чувствами и отсутствием взаимности со стороны Кама. Глупо убегать, но Агнес нужно было побыть в одиночестве, чтобы обосновать свое решение.
Звякнул ее мобильник — пришла эсэмэска от Сьюз: «Мистер Фолкнер попросил меня передать тебе, что он вывел обеих собак на прогулку. Ты не хочешь объяснить мне, что происходит?»
