- Если вы заботитесь о целости медвежьей шкуры, то лучше бы все-таки взяли винтовку, - торговец потянулся было снова к отложенному карабину, но Свэн остановил его, решительно мотнув головой, и попросил подвести итог счету.
Уже расщитавшись было с лавочником, он спросил:
- И много патронов купил Йенсен к своему карабину?
Лавочник рассмеялся:
- Немногим больше, чем бутылок водки.
- Вот как?
Лавочник нагнулся к уху Свэна:
- Должен откровенно сказать, он мне не понравился... Больные глаза. Совсем больные глаза человека, переставшего знать меру.
- Меру чему? - спросил Свэн.
- Водке. Ну, а там, где нет меры водке, нет меры и собственным поступкам.
- Вот как!
- Да, да. Знаете, что он мне сказал?.. "Беру эти патроны так, для забавы. А для дела мне понадобится всего один".
- Что это значит?
Купец пожал плечами.
- Когда человек пьет, от него можно ждать чего угодно... Вплоть до пули, пущенной себе в рот.
- Вы так думаете? - задумчиво спросил Свэн.
- О нет, пожалуй, к Йенсену это не относится. Скорее он пустит пулю в затылок кому-нибудь другому, чем себе в рот.
- Вот как?
- Что ни говорите, у Йенсена есть свои странности.
- Так, так... Будьте здоровы! - рассеянно сказал Свэн.
- Счастливого пути и удачной охоты, господин Свэн!
Свэн ни за что не признался бы ни одному человеку на Свальбарде в том, что, возвратившись из лавки, он отыскал в своем потрепанном чемодане кажется, единственном, чего не прихватил с собою Йенсен, - старые номера газеты. Это были номера с перепечаткой из советской прессы, где рассказывалось о подвиге и смерти шведа Финна Мальмгрена. И лампа в комнате Свэна потому горела так долго, что он не лег спать, пока не прочел всю эту историю еще раз. И даже лампа была уже давно погашена, а в комнате все еще слышался скрип пружин, когда Свэн поворачивался с боку на бок, раздумывая над прочитанным. Ему казалось, будто что-то было там недосказано, в этих газетных подвалах...
Тут мысль его прервалась, и в комнате слышалось уже только ровное дыхание спокойно спящего человека.
11
Приближаясь к первой базе - самой дальней от мест, где он в прошлом году расставлял капканы, - Свэн поглядывал на трубу избушки: если из нее вьется дым, значит Йенсен там.
В тысяче метров от избушки Свэн остановился и, перекинув через голову погон своего старого ружья, зарядил оба ствола пулями. Но, подумав, вынул патроны и сунул незаряженное ружье стволами под ремни, которыми был увязан груз на санях.
