Чьи-то пальцы сжали руку Элин. Она подняла глаза и увидела суровое лицо часового.
— Вы пьяны, мисс, — сказал он. — И к тому же подвергаете опасности не принадлежащее вам имущество.
Повернувшись туда, куда он указывал, Элин воззрилась на раздавленный ею побег батата и закатилась смехом. Охранник ловко, со знанием дела закатал ей рукав и замкнул на кисти пластмассовый браслет.
— Пора идти, — произнес он.
К тому времени как часовой поднялся с Элин до четвертой террасы, она почти протрезвела. Ее кровь ровной тонкой струйкой проходила через браслет и возвращалась к ней в жилы очищенной от алкоголя.
«Кощунственное расточительство, сколько вина пропало», — думала Элин.
Еще двадцать шагов, и браслет свалился с ее руки. Охранник поймал его на лету и ушел. Элин вновь овладело отчаяние.
«Тори, любовь моя!»
Спать ей не хотелось, и она поплелась дальше, снова в погребок Ганса за следующей порцией вина.
Вокруг камня, который заменял стол, в свете кольца блуждающих язычков пламени расположилась небольшая компания. Отец Лэндис была здесь тоже и явно собиралась напиться.
— Завтра я подаю рапорт, — объявила она. — Синод отказывается от участия в эксперименте и прекращает финансирование.
Ганс вздохнул, сделал большой глоток домашнего вина и поморщился.
— Это что же, конец проекту «Создатель звезд», а?
— Дай-то Бог! — ответила Лэндис и суеверно скрестила пальцы.
Элин стояла неподалеку и молча слушала.
— Даже слышать не могу о Боге после всего случившегося, — проворчала психотехник.
— Не следует путать Господа с тем, что вы недавно видели, — сказала ей Лэндис.
— Она повернула время вспять или что-то в этом роде, — заметил Ганс. — Я сам видел. Здесь был взрыв, разве это ни о чем не говорит?
Лэндис ухмыльнулась и взъерошила ему волосы.
— Иногда я волнуюсь за тебя, Ганс. У тебя крайне ущербное представление о Боге.
Люди, сидящие за столом, засмеялись. Ганс покраснел и сказал:
— Да нет, правда.
— Хорошо, я постараюсь… — Лэндис наклонилась вперед и постучала кружкой о камень. — Слушай, налей-ка еще… Постараюсь объяснить просто. Мы засадили ученых за описание Вселенной, которое дала Корал. Они изучили его вдоль и поперек, и что ты думаешь? В этой Вселенной нет места для таких понятий, как вера, надежда, милосердие. Мы получили смесь субстратов, суперпрограмм и самометакорректирующейся физики. Но не только интеллект делает Бога высшим существом — каждый из нас встречал кошмарно умных мерзавцев! И не только могущество, а то я могла бы купить из-под полы атомную бомбу и основать свою религию. Нет, Бог по определению — носитель высших моральных качеств. Конечно, я только стремлюсь быть по возможности честной и беспристрастной, но для Корал нравственных соображений не существует вообще. Ясно?
