— О ком это вы? Что с вами?
— Задумался. Если честно, соображал, что вам подарить. Ведь скоро ваш день рождения. Не за горами. Видите гаражи, свернем туда. Я покажу вам студенческий пляж. Должны успеть засветло. Сейчас темнеет после шести…
При спуске с моста им навстречу выбежал косматый паршивый пес. Оглядев людей водянистыми глазками, собака молча обмочила выпиравший из земли камень и, перебегая мост, дважды оглянулась им вослед, второй раз никого не было.
У Любы вечно какой-то пакистанский вид. Впрочем, не дай бог мне попасть в Пакистан. Несмотря на скандинавские корни, открытые у меня народником Беззубченко еще в 70‑х, я патриот своей территории. Тратиться на путевки я не привык. Мне понятны ноты и буквы. Люблю их форму и цвет. В правильном порядке они представляют собой прочный мост от желания знать к обладанию знанием. С детства, проведенного в Зеленом Яре, могу часами прогуливаться в сумраке между колоннами точного слова. Гарик уверяет, будто прочел это по моему липу с первого взгляда. Случилось так, что первый раз он слышал один мой голос во время примерки асбестовых брючат у Хромого Паши. Я не прозевал пришвартованный вон там, где мы стояли, его с моста видно, «Корнейчук», катер-ресторан, сделавшийся плавучим сумасшедшим домом для клавишника Сёрика-Сруля. Если ресторан закрыт, Сёрик отдыхает на дне вот этой бухты. Когда я сплюнул, мне показалось, что я вижу его медовый благородный лоб и приоткрытую пасть, золотой зуб в верхнем ряду. Поэтому я бросил туда камень. А эта ничего не поняла…
Студенческий пляж оказался искусственным мысом в виде дамбы из песка, укрепленной вдоль берегов колотым камнем серого цвета. Поросшие кустарником дюны соседствовали с песчаными впадинами. Вокруг не было ни души. Игорь взбежал на груду холодных камней, за его спиной повисло солнце, готовое к спуску за Хортицу, впереди темные воды Днепра, огибающего остров с двух сторон, сливались в единый поток, река завораживала своей широтой и древностью. Здесь, по словам Сермяги нередко плавают человеческие колбаски. Тревожное, неуютное место.
Игорь окликнул Любу. Та стояла внизу, не зная, что делать дальше.
— Йеп, — она вопрошающе подняла голову.
— Поднимайтесь сюда, — Игорь протянул руку, спустился вниз, там ветра нет.
Она повиновалась, высоко поднимая короткие ноги. Внутри песчаного кратера, куда она сбежала, сопя и спотыкаясь, ее рост словно еще уменьшился.
— Мы с вами сегодня не заглянули в аттракционы. Вас никогда не водили в комнату смеха? Представляете, какая-то фабрика изготовляла кривые зеркала специально для «Комнат Смеха»? Или возьмем, к примеру, «Туннель Любви», потом «Силомер» для силачей — ударяете молотом, и звенит колокольчик. Если вы, конечно, достаточно сильны. Что-то не приезжали в этот раз словацкие цыгане со своим «Луна-Парком».
