— Ей устроят темную, — констатировал Фил. — Откуда ты столько знаешь?
— А мы на что? — резонно возразил Фраган и добавил: — Получил пару писем.
«У Маэлин есть жених. Впрочем, умные и красивые девушки редко остаются в одиночестве», — пронеслось у меня в голове. Осознание, что ласковая синеглазка не свободна, разозлило меня. Взбесило, если быть точным. Но я взрослый человек и способен держать себя в руках. Тем более что Мэль всего лишь часть турнирной команды. Просто студентка и…
— Гарт! Ты горишь!
Мои ладони были объяты фиолетовым пламенем. И я совершенно его не контролировал…
Прикрыв глаза, я начал дышать на счет. Все, как учил тот старик, жрец Отца-Хаоса. Вдох, задержать дыхание, медленно выдохнуть. Вдох-выдох. Не обращать внимания на невнятные звуки — это сейчас неважно.
«Ты часть меня», — повторял я про себя. И пламя, непокорное, бушующее, успокаивалось. Ластилось к рукам, как добрый щенок.
Открыв глаза, я столкнулся взглядом с Фраганом.
— Я узнаю о ней побольше, — медленно произнес мой друг.
— А где Фил?
— Отправил его встречать девчонок. И Ривелена. Хотя он тоже та еще девчонка, — усмехнулся Фраган. — Гарт, у нас проблемы?
— Не сейчас, — покачал я головой. — Это может быть случайностью.
«Фраган сказал о женихе Мэль, и я потерял контроль над пламенем. Это не может быть случайностью», — подумал я. Но признать это вслух… Немыслимо. Просто немыслимо.
Все это время Фраган внимательно на меня смотрел, и в итоге я не сдержался:
— Я не влюблен в нее.
— Я молчал, — усмехнулся мой друг.
— Слишком выразительно молчал, — укорил я его. — Я не могу любить. Я умер. Понимаешь? Три года назад меня не стало. Я не способен чувствовать. Это просто какой-то сбой.
— Как скажешь, — кивнул Фраган. — Как скажешь. Может, не стоит их защищать? В стычках с другими студентами девчонки станут сильней. Все же до смерти их не «зашутят».
— Маэлин под моей защитой, — отрезал я. — Но знать ей об этом не нужно.
Фраган только понимающе усмехнулся и едва слышно произнес:
— Ага. Она под твоей защитой, но ты не влюблен. Я понял. — Затем он куда громче добавил: — Оставить их один на один с шутниками я предложил не всерьез. Просто хотел кое-что проверить.
— Проверил?
— Да.
— Вот и помолчи, — приказал я.
По смешливому взгляду друга я понял, что ему еще есть что сказать. Но в этот момент открылся портал, из которого вышел Волькан. Следом на песок спорхнула Маэлин. После нее появилась Нольвен, и замыкающим стал Фил.
— Доброе утро, — мягко улыбнулась Мэль. — Как ты?
