— Ну, Надька, ну, циркачка! — обнимала подругу Полина Онищенко.
Повторить результат Чуриновой никому не удалось. Дважды пытался сделать это и Лавров. Увы, мазал. Построив отделение, он коротко подвел итоги тренировки и объявил, что победителем вышла рядовая Чуринова.
— За отличную стрельбу объявляю вам благодарность, — сказал Лавров.
Пожимая руку девушке, он взглянул ей в глаза. Взглянул и замер: они были изумительной голубизны. Бирюза в сравнении с ними казалась бы совсем серенькой. Сейчас они излучали счастье, удовлетворение. Порозовело обычно бледное лицо.
— Где вы так научились стрелять? — спросил младший сержант. — Неужели на курсах снайперов?
— Я еще до войны занималась в Осоавиахиме, с седьмого класса участвовала в различных соревнованиях по стрельбе, — без тени рисовки ответила Надя, — вплоть до республиканских. Выполнила норму мастера спорта. Да и на фронте уже не первый месяц.
Домой возвращались совсем в ином настроении. Лавров опять шел впереди. Девушки тихо переговаривались, порой слышался приглушенный смех.
«А ведь правильно рассчитал начальник штаба, — думал Вадим. — Занятие в какой-то мере сняло с них нервную нагрузку. Они уже приходят в себя».
На следующий день майор Стороженко вызвал младшего сержанта к себе. Расспросив, как прошла тренировка, сказал, что сегодня в ночь надо выслать две пары снайперов на участок обороны первого батальона.
— А мне разрешите пойти во второй батальон, — попросился Лавров.
Майор пристально посмотрел на него, подумал о чем-то и согласился:
— Ну что ж, когда-то надо начинать. С кем пойдешь?
— С Михайловой, наверное. С ней последнее время Нечипорук ходила.
Майор встал из-за столика, подошел к буржуйке, где тлели угольки, щепочкой достал один, прикурил.
— Да, чуть не забыл, — сказал он. — Одну пару надо выделить в помощь разведчикам. Пусть прикроют их, когда будут переходить передний край немцев. — И, провожая Лаврова к выходу, пожелал: — В добрый час, как говорят на Руси.
Умел бояться, умей и смелым быть
В первый батальон пошли Наташа Самсонова, Таня Климанова, Аня Шилина и Света Удальцова.
— Разрешите мне с Ритой прикрывать разведчиков? — попросила Надя Чуринова и почему-то при этом покраснела.
— Пожалуйста, — ответил Вадим. — Я и сам думал вас послать. — Лавров прошел в глубь землянки, сел рядом с Людой Михайловой. — А мы с вами пойдем во второй батальон. Вы сколько раз на охоте были?
— Мало. У меня на счету всего три гитлеровца, — ответила Люда.
