Смерив меня колючим взглядом, строптивый парень прошипел:
— Ничего я тебе…
— Ещё одно «не» от тебя услышу, — резко перебил я его. — И Толик тебя под плинтус затрамбует. Просто от нечего делать. Видел, как меняли выломанные решётки?
— Он мне ничего не сделает, — молодой бандит кивнул в сторону артефакта на потолке.
— Чтобы ты знал, прошлого такого разумиста полчаса из-под земли выковыривали. Хочешь на себе это проверить?
— Да кто тебе даст!
— Я не следователь, а учёный. Оформим всё, как эксперимент, а то у нас подопытные резко закончились. Так записывать тебя в добровольцы или нет?
Парнишка выругался, помянув всю мою родню до седьмого колена, но всё-таки спустил ноги с кровати и подошёл к решётке.
— Ну, чё хотел?
— Мне нужен адрес твоих коллег, — вежливо оскалился я. — И можешь идти досматривать свои блатные сны.
— Ты чеканутый?! — вытаращился он на меня. — Меня ж на перо посадят!
— Анатолий! — нарочно громко позвал я, повернувшись в сторону дальней камеры. — Я тебе подушку новую нашёл, представляешь?
— Стой! — бандит испуганно заозирался, вцепившись в прутья. — Зачем они тебе, падла? Выслужиться хочешь?
— Нет, мне срочно кое-что понадобилось. Вдруг у них случайно завалялось…
Мои возгласы не прошли незамеченными для прочих обитателей изолятора. Большинство искренне пожелало мне поскорее сдохнуть, а вот Толян не поленился подняться, узнав мой голос.
— Бляха-муха, от вас реально покоя нет, — хмуро пробурчал здоровяк, подойдя к решётке. — Задолбали уже. Опять кого-то грохнуть надо?
Лицо колючего паренька моментально стало белым, как накрахмаленная простыня. Или уж, скорее, как наволочка.
— Полевая, восемь, — тихо просипел он, дрожа всем телом. — Только отвали от меня!
Я оставил раскаявшегося сразу во всех своих грехах контрабандиста и направился к сонному Толяну. Носитель сущности смерти спокойно выслушал мой сжатый рассказ, после чего пришёл к точно таким же выводам:
— Мочкануть вас хотят, без вариантов. Довыёживались, умники?
— Инициатива в первую очередь любит инициатора, — поведал я очевидную истину. — Ты с нами?
— Спрашиваешь! Вас же без меня в сухую, как котят передушат.
— Спасибо, Толя. Что бы мы без тебя делали…
— Вы хоть и дураки, но правильные, — махнул он лопатообразной рукой. — Другой на твоём месте и предупреждать бы не стал.
— Мы ведь обещали, что у нас с тобой будет только по обоюдному согласию, — напомнил я ему. — Ты ведь наш сотрудник.
— Ладно, вали уже, — смущённо пробормотал здоровяк. — Тебя там небось бестия с мозгоклюем заждались…
