Вряд ли она на стороне хороших ребят.
Теперь Жасмин так быстро толкала Аву вверх по лестнице, что той казалось, будто ее ступни едва касаются пола.
Впереди показался дверной проем. Унылая ржавая металлическая дверь, из щелей по периметру просачивался свет. Похоже, они добрались до крыши.
Жасмин Ю распахнула дверь ногой, обутой в кожаный ботинок, и вытолкала Аву на свет.
Ава, спотыкаясь, вылезла на крышу. Женщина осталась за ее спиной, преграждая единственный путь для побега.
Боль в руке стала постепенно утихать, и Ава перевела Дух.
Над головой было синее небо без единого облака, светило холодное зимнее солнце, до самого горизонта простиралась Филадельфия. Ава осторожно наклонилась к низкому ограждению по периметру крыши. Далеко внизу виднелась дорога, по которой медленно, ничего вокруг не замечая, проезжали машины.
Некуда бежать.
Стук в голове утих, но шум в ушах остался, словно помехи на радио. Ава сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, перевела взгляд в сторону горизонта – туда, где заканчивались здания и начинался берег, – и громко спросила:
– Кто ты?
– Ты знаешь, кто я, сестра.
Слова повисли в воздухе, тихие и зловещие.
К такому ответу Ава была не готова. На самом деле, это было последнее, что она ожидала услышать.
Лишь один человек в мире называл ее так.
Но это невозможно...
Ава молчала.
В голове завертелись воспоминания, медленно, беспорядочно, словно пепел, падающий с крыши охваченного огнем украинского склада.
Взрыв.
Женщина в черном бросает меня на пол.
Рыжие волосы.
Рыжее пламя.
Кровь.
Лицо демона в огне.
– Это ты, – сказала Ава по-русски.
Наконец, она медленно повернулась лицом к женщине, которая привела ее на крышу.
К женщине, которую звали вовсе не Жасмин Ю.
– Похоже на то, – отозвалась та.
Внешне она казалась незнакомой, но Ава научилась не доверять своим глазам, когда дело касалось ЩИТа.
Женщина опустила «авиаторы», сдвинула на затылок кепку и нажала на бейдж Фехтовальной ассоциации США, который висел у нее на шее.
Крохотная зеленая светящаяся точка рядом с именем Жасмин Ю стала красной. Лицо Жасмин Ю – вернее, то, что Ава считала ее лицом, – исказилось помехами и погасло.
Ты.
Это был вовсе не бейдж, а некий прибор для создания голограммы. Разработка ЩИТа. Слухи о том, что ЩИТ обладает такими технологиями, ходили еще в те времена, когда Ава жила в «7Б».
Разумеется, это ты. Я должна была догадаться.
Лицо, обращенное к ней – реальное лицо женщины, – Ава узнала сразу.
Под проекцией маски скрывался восхитительно холодный взгляд Наташи Романофф, агента ЩИТа, той самой знаменитой Черной Вдовы.
