- А остальных, мылсдарь?
- Остальных? — Мердоз повернулся и осмотрел палача. — Указания получишь позже. Иди пока готовь мясовозку.
Палач согласно кивнул. Идти готовить фургон для перевозки заключенных — хотя бы работа на воздухе, не в этом душном, жарком и вонючем подвале, пропитанном запахом паленого мяса и испражнений.
А Мердоз, вернувшись к себе в кабинет, занялся делом. Список, составим список. Майора Кэндеро — Ножам, двух лейтенантов, сдавших его даже не под пытками, а под угрозой физического воздействия — просто повесить на плацу за моральную неустойчивость, молчаливого сержанта-ветерана, так и не заговорившего, и превратившегося тоже в отбивную — и этого Ножам… Ну и что? Всего десять талеров палачу? Кто у нас еще для опта? Маловато. Ну ничего, еще попадутся. Так понемногу, по чуть-чуть… И дело вовсе не в деньгах.
Как всегда, самое интересное проходило за городом, на старом заброшенном кладбище Арзуна. Палач правил фургоном в темноте, вздрагивая от каждой ночной неверной тени — про эти места ходило столько страшных баек и небылиц, что трудно было отличить небыль от правды. И про неупокоенных духов насильственно убиенных, ставших навьями, и про мертвецов, разрывающих свои могилы и выбирающихся наружу, а также про шабаши ковенов на могилах, которым для обрядов была нужна свежая плоть и кровь неосторожных путников.
Вот в ночи засветился огонек на обочине кладбищенской дороги. Палач зажег фонарь, и поставил его перед собой. Его увидели, огонек мигнул два раза, палач в ответ — три. Все нормально, если можно было бы об этом так сказать здесь. Это были Ножи.
Палач медленно подъехал к другому фургону и остановился по мановению руки стоящего на дороге человека в черном плаще с головы до пят, лицо которого было скрыто капюшоном. Сколько раз он уже ни встречался с ними, при виде черных его всегда охватывала оторопь. Палач вышел из фургона.
- Привезссс? — зловеще, по-змеиному, прошипел черный человек.
- Да, ваша милость, двоих.
- Мало, — разочарованно сказал человек. Да и вообще, человек ли это? Странный, очень странный у него акцент, который насторожил еще при первой встрече, похожий палач встречал только во время Войн Крови, когда еще не был палачом, а был простым солдатом. — Давай, открывай!
Палач подошел к задней двери фургона, сопровождаемый невесть откуда появившимися фигурами в черных плащах.
- Вот, ваша милость!
Черный склонился над связанными полутрупами.
- Они еле живы, — прошипел он. — Не получишь денег. Мне нужно не мясо, а их органы. Или может твои почки для нашего магического обряда подойдут?
