- У меня ни копейки. - Петр развел руками.
- Догулялся? - спросила она весело.
- Скорее, допрыгался, - в тон ей ответил Петр.
- На, купи в размере трешки. - Она подала ему миску, деньги.
- А если смотаюсь? - спросил Петр.
- Это от кого же? - усмехнулась она.
Петр посмотрел на нее с любопытством, потом вдруг подбросил миску, не глядя, поймал ее и побежал к рынку.
Он успел на ходу догнать уходящий товарный поезд.
Петр миновал несколько платформ, пока добрался к транспортному вагону.
В руках он нес миску и газету с огурцами.
Шагнул в вагон и остановился.
Женщины он не увидел.
Вокруг ящика сидели трое мужчин, играли в карты.
Молча обернулись на Петра.
Он тоже неловко молчал. Яркий фонарь покачивался над столом.
- Что, не подвалило? - сочувственно подмигнул ему самый пожилой из них. - Думал, один к ней пристроился?
- Не скрою, думал, - в тон ему весело ответил Петр.
- Кончайте, будем ужинать. А я решила, ты смылся, - из-за занавески вышла девушка с чайником. - Кончайте. Хоть бы на деньги играли... Надоело. Листик на листик. У валета морда похожа знаешь на кого? Забыла. Красивый парень, валет, усы, правда, вверх тормашками.
- Ты, валет, мотай отсюда, - сказал Петру парень в ватнике, наброшенном поверх майки. - Поставь миску и мотай.
- Куда? - Петр поставил миску на ящик.
- Ну, чего я тебе буду объяснять?
- Хочешь, встану вверх тормашками? - сказал Петр.
- Чего ты лезешь, чего задираешься? - подступила к парню девушка. Чего он тебе сделал?
- Ничего он мне не сделал, - спокойно сказал парень. - Мотай.
- Что мне, с поезда, что ли, прыгать? - спросил Петр.
- Может, сначала познакомимся, а после прыгнете? - спросила девушка.
- Да она же стерва, - сказал этот парень.
- Какая она стерва? - сказал Петр.
- Нормальная.
- Ну, стерва, - сказала девушка. - Доволен? - и, поцеловав его, ушла за занавеску.
Наступила пауза.
- Леха, - обратился парень в ватнике к мальчишке, - ты пошел бы глянул, как там...
Поезд несся по степи; уже была ночь, ее начало.
Неба такого не бывает в городе. И луны такой не бывает. Яркая луна, чудесная.
Алеша с фонарем обходил платформы, проверяя надежность крепления, брезент, знаки...
Фонарь покачивался в его руке.
Дул ветер.
Теплый, не успевший еще совсем остынуть воздух двигался, перемещался, мягко останавливался на лице.
Они уже пили, ели.
Все забылось, все неприязни кончились. В раскрытых дверях вагона летела вечерняя степь, редкие огни.
- ...Ну бросила тебя жена, - говорил пожилой человек Петру. - Кто любит ящики от апельсинов, а кто апельсины.
