— Но… неужели нельзя было как-то…
— Как?! — уставился на меня брат не мигаючи, — Думаешь, так просто всё?! Нас в Африке всего-то тысяч тридцать, и это со всеми понаехавшими, включая бабьё и детишек! Буры, они для голландцев свои, да и для германцев ни разу не чужие. А мы так… Откупились бы. Перекрыть поначалу пути-дороги, да хотя бы промолчать просто, когда британцы начнут суда из России останавливать. И всё, Егор! Всё! Мы одни, без буров и тем паче, без Европы, никак не выстоим, понимаешь?
К горлу подступил едкий комок, я запил его молоком и вцепился в яблоко, давя нервный тошнотик. Несколько минут мы молчали, только двигая челюстями, не глядючи друг на друга.
— И кто?
— С миру по нитке, — понял меня брат, улыбаясь бледно, — Не поверишь, какие союзы и каких союзников уцепили. Мы… да нет! Не только староверы, но и так… вообще. Русские, жиды… у этих своих фракций хватает, но в Африке дядя Фима козырный туз.
— Дядя Фима, хм…
— Свои интересы, ясно-понятно, — согласился со мной брат, — урвать кусочек территории для себя и своих, так кто ж без греха? Н-да… мы, жиды российские, буры… да-да, среди них тоже фракций хватает. Потом янки, точнее…
— … конфедераты? — подхватил я, начиная понимать логику событий.
— Ну… не только, северян тоже полно. А если брать именно што финансовый и политический вес, так янки даже и повесомей будут. Но да, южане нас поддерживают, у них реваншистские настроения сейчас на пике. Массовая поддержка практически, чуть ли отражение былых событий увидели. Но и нам придётся пойти на… ладно, об этом позже.
— Аргентина ещё, — продолжил он, сцепив добела кисти, — эти на государственном уровне. Латиноамериканские кланы, но там вовсе уж пёстро всё.
— На континент влезть хотят?
— Угу. Торговля, концессии.
Я хмыкнул с сомнением, на што Мишка только плечами пожал.
— Вильгельма сюда же, — вздохнул брат, — и дядя Фима божится, што такого он ни разу не предвидел! И знаешь? Я ему верю! Германский протекторат в рамках Южно-Африканского Союза, это знаешь ли…
— Психиатром надо быть, такое вот предвидеть, — согласился я, — хотя и удачно вышло для жидов.
— Не скажи, — протянул Мишка, — государство у них вроде как и появилось, но именно што «вроде как». Не «милостью Божией[i]», а невнятный протекторат в составе Союза. Этакая эквилибристика на одной жопе промеж двух стульев. Территория то ли есть, а то и нет, и будет ли вообще полноценная страна, а не непонятное нечто, неизвестно. А отношения с Британией испорчены напрочь уже сейчас, да и не только с ней. Ни торговли, ни… как бы промышленной блокады для жидов не вышло, так-то. Ну и нас вместе с ними зацепить может.
