Осталась лишь глухая досада и тоска по несбывшемуся. Если бы не этот…
… бур.
Если бы не он, то… кто знает? Может быть, отворились бы двери разрушенного Храма, и вышли бы братья Ордена, и…
… всё было бы по-другому. Лучше. Правильней. Всё бы тогда изменилось, и он, герцог Бекингем, забыл бы настоящее как страшный сон, проснувшись в своём особняке.
Возвращаясь той же дорогой и пребывая в дурном настроении, Его Светлость изволил гневно постукивать тростью по булыжникам мостовой и метать молнии из глаз. Ещё больше он разгневался, заметив того самого бура, занявшего чужое… его место!
Крюгер нахально взирал на Бекингема с театральной тумбы, и какой-то прохожий успел уже прорезать портрет бура поперёк лица. Сей акт вандализма несколько примирил Его Светлость с раздражающей действительностью, и фыркнув презрительно, он ткнул в бумажное лицо кончиком трости.
Местный плебс не безнадёжен, и каким-то животным чутьём они понимают иногда…
— … слыхал?! — ворвался в его уши голос юнца, возбуждённо рассказывающего что-то своему товарищу, — Зарезал! Как цыплёнка!
Они поспешили дальше, а Его Светлость, пребывая в задумчивости, изволил направиться в свои апартаменты в мансарде.
— Как цыплёнка, — повторил он, поднимаясь по лестнице.
— Цыплёнка? Хорошо, месье Трюшо, — закивала домовладелица, — будет вам цыплёнок! Вы только пилюли пить не забывайте!
… а по улице побежали мальчишки, убирая знаки. Играючись!
* * *
— Не слишком ли сложно? — поинтересовался я, забрав у брата тетрадь с пометками и рисунками, которую и листаю лениво, не слишком вникая в детали, — Шахматная партия иной раз попроще бывает.
Мишка вместо ответа дёрнул плечом, забрался на диван с ногами, и соизволив ответить лишь после томительной паузы, устроившись наконец поудобней.
— Не слишком, — моргая воспалёнными глазами, глуховато сказал он, подкладывая под голову диванную подушку, — Копать будут на три версты вглубь и на пять вширь.
— Потом и говорю, што излишне сложно! Чем больше элементов имеет система, тем меньше её надёжность.
— Не тот случай, — ответил брат после тягучего зевка, — это разные… хм, механизмы. Каждый из них выполняет самую невинную функцию, и самый пристрастный следователь не найдёт ничего серьёзней мальчишеских шалостей и мелких пакостей, которые соседи устраивают друг другу. Причём не… хм, Его Самопровозглашённой Умалишённой Светлости.
— Допустим, — соглашаюсь нехотя, зная братов перфекционизм, — а следы в нужных направлениях?
