— Резонно, — согласился старец, — и всё же…
— Ложный след? — понял его Пономарёнок, — И куда?
— Запас на… хе-хе! На зиму! — пожал костлявыми плечами старец, — вдруг да и понадобиться.
Сниман равнодушно кивнул, и Мишка положил папку отдельно.
— Так-так… — заинтересовался было африканер, — а-а… эпилепсия!
Папка полетела в отбой, и снова, и снова… Многочисленные папки, добытые через десятые руки таким образом, чтобы в случае чего вывести на след, пахнущий отчётливо Британией… или Австрией, США… да кем угодно! Перестраховываясь, заговорщики делали ложные следы, путая их вдвое и втрое. Так, чтобы дотошный сыщик, выйдя на след и распутав его, уткнулся в новый, вовсе уж призрачный… для человека не слишком внимательного.
Трое людей, собравшихся в гостиничном номере, играли в странную игру, правила которой они придумывали здесь и сейчас, опираясь на логику и интуицию. Разные по возрасту и общественному положению, и в тоже время — равные, хотя человеку непосвящённому понять это было решительно невозможно.
— Куда след пустим? — проглядывая очередную папку и отбрасывая её, поинтересовался старец.
— Куда понадобится, — безмятежно отозвался Пономарёнок.
— Однако… протянул старец, — и убелённые сединой мужи переглянулись.
— А если… — осторожно поинтересовался Сниман, — Россия?
— Как частная инициатива высоких сановников — в нескольких вариантах, — отозвался Пономарёнок, не изменившись лицом, — а при необходимости хоть бы и одного из Романовых. Если отбросить именно политическую составляющую, это сделать как раз проще всего.
— Учитель химии, маниакально-депрессивный психоз, — зачитал старец, — и… о как! Считает себя хе-хе… потомком герцога Бекингема и Анны Австрийской! Вариант!
— А ведь и в самом деле, — думая о своём, сказал африканер, — вариант!
— Хм… — отозвался старец и задумался, а после часто закрестился, — прельстительно, до чего же прельстительно! Но… нет пока. Миша, ты пока всех просчитай, а мы пока… хм, подумаем.
— Надо просчитать все последствия, — катнув сигару, каркнул Сниман, — но ведь и правда — вариант!
[i] Первым эту фразу произнес древнеримский император Марк Аврелий. Точнее его фраза звучала так: «Делай, что должен, и свершится, чему суждено».
